Influensaepidemi: vilket virus förväntar vi oss i höst?

Med ankomsten av den första höstkylan kommer tiden för massinfluensafall. Vad säger epidemiologer, och hur farligt kommer viruset att vara i höst? Flera typer av influensa registreras i vårt land varje år – minst två – typ A, och en – typ B. Typ A-virus har också sina undertyper, dessa är H3N2 och H1N1 (den andra är den farligaste). I höst förutspår läkare fall av influensa, som kallas "Michigan" – detta virus tillhör H1N1-varianten.

Det är meningslöst att prata om graden av fara med ett visst virus i förväg, eftersom influensa, trots prognoser, ofta manifesterar sig oförutsägbart. Till exempel lyckades inte en enda specialist beräkna virusets pandemiutbrott 2009, då människor på våra apotek var panikslagna och köpte upp nästan allt - från skyddsmasker till starka antivirala läkemedel. För två år sedan var influensaattacken också mycket kraftig, med ett antal dödsfall. Och vi har inte hört tidiga prognoser från specialister. Faktum är att det är möjligt att exakt förutsäga sjukdomens spridning och svårighetsgrad först när influensan når gränsen till en epidemi. Preliminära prognoser är inte alltid motiverade: till exempel förväntar sig läkare idag en liten ökning av andelen fall - 14 % fler, jämfört med förra hösten. Den här säsongen förväntas inte bara H1N1-varianten av viruset cirkulera, utan även H3N2-stammen, som kallas "Hong Kong". Den sista varianten har inte upptäckts i vårt land på flera år, så immunitet mot detta virus kommer inte längre att fungera. Hong Kong-viruset kan orsaka allvarlig influensa hos barn och äldre patienter.

Michiganviruset är farligare för unga och medelålders personer – ungefär 25–50 år. Samtidigt inkluderar riskgruppen patienter som är benägna att bli fetma, såväl som de som lider av diabetes, astma, hjärt- och kärlsjukdomar, samt personer som har tagit aspirin för långvariga medicinska ändamål. Läkare råder dessa grupper att överväga influensavaccination i förväg. Den bästa tiden att vaccinera sig mot influensa är 2–3 månader före den förväntade epidemiska ökningen. En sådan ökning inträffar som regel tidigast i mitten av december. Tro dock inte att du inte riskerar att drabbas av influensa efter vaccinationen: du kan bli sjuk, men sjukdomen kommer att fortskrida mycket lättare och risken för komplikationer minskas till ett minimum.

När det gäller specifika antivirala läkemedel, såsom de välkända Zanamivir eller Tamiflu, har de bara en positiv effekt om patienten tar dem inom 48 timmar efter sjukdomsdebut. Tyvärr händer detta mycket sällan: man börjar först ta läkemedel som aspirin, fenylefrin eller paracetamol. Läkare insisterar: om du känner dig dålig, har feber, huvudvärk och frossa, kontakta omedelbart läkare. Du bör inte vänta tills sjukdomen blir allvarlig.