Öronimplantat kan hjälpa till att återställa hörselnerverna

För första gången inom medicinsk praxis använde specialister ett cochleaimplantat för genterapi av hörseln. Denna anordning låter dig återställa hörselnerverna, vilket i slutändan förbättrar hörseln avsevärt. Enligt experter kan dock denna metod användas inte bara för hörselkorrigering, utan även för behandling av neurologiska och psykiska sjukdomar.

Genterapimetoden innebär att neurotrofin (ett protein som är viktigt för neuronernas utveckling och korrekta funktion) tillförs hörselorganen. Denna metod var ganska svår för specialister, eftersom det var omöjligt att tillföra neurotrofiner med hjälp av läkemedel. Därför beslutade forskare att använda cochleaimplantat för dessa ändamål.

Implantatet avger elektriska impulser som levererar DNA till celler för att stimulera produktionen av neurotrofiner. Implantatet består av två delar - en intern och en extern. Den interna delen är utrustad med en sändare som är implanterad i mastoidbenet bakom örat och elektroder som är anslutna till snäckan. Den externa delen innehåller en mikrofon och en talbehandlingsenhet. Allt ljud som fångas upp av den externa delen överförs via elektriska signaler genom elektroderna till den interna delen, där hörselnerverna stimuleras och en signal skickas till hjärnan, uppfattad som ljud. Samtidigt startar genterapimetoden processen att återställa hörselcellerna.

Som ett resultat får en person förmågan att höra ett betydande spektrum av ljud. Som ett resultat av en två månader lång studie av den nya apparaten minskade produktionen av neurotrofiner, men förändringar i hörselnerverna kan upprätthållas med hjälp av ett implantat som ger neural aktivitet.

Den ledande specialisten Jim Patrick, som också bidrog med ekonomiskt stöd till forskningsprojektet, noterade att cochlea-apparater har en ganska ljus framtid, och nu använder mer än 300 tusen människor dem runt om i världen. En av författarna till forskningsprojektet, Gary Housley, noterade också att personer som använder hörapparater har ett lägre omfång av ljuduppfattning, så de kan till exempel inte njuta av musik fullt ut. Därför bör den nya cochlea-apparaten hjälpa personer med hörselproblem att höra fler ljud runt omkring sig.

Vid installation av en cochlea-enhet placerar kirurgen en DNA-lösning i innerörats cochlea, och efter att elektriska impulser har aktiverats startas DNA-överföringsprocessen. Denna teknik är dock inte bara lämplig för hörselkorrigering. Forskare föreslår till exempel att den kan användas för att behandla andra sjukdomar, såsom depression eller Parkinsons sjukdom. Enligt forskare är användningen av sådan genterapi säkrare och har en riktad effekt.

Genterapi skulle kunna användas för att behandla allvarliga neurologiska sjukdomar och effektivt leverera gener till vävnader (inklusive hjärnan) med minimala biverkningar. Ett forskarteam från Oxford har tidigare rapporterat att genterapi framgångsrikt skulle kunna användas för att återställa synen hos blinda personer.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]