Är utvecklingen av autism hos ett barn "skyllt" på moderns polycystik?

Kvinnor som diagnostiseras med polycystiskt ovariesyndrom löper större risk att föda barn med autism, en vanlig sjukdom som avsevärt komplicerar en persons liv i samhället, enligt information som släppts av experter som representerar University of Cambridge.

Polycystiskt ovariesyndrom är ett problem som drabbar en av tio kvinnor på planeten. Utvecklingen av denna sjukdom orsakas av en ökning av testosteronnivåerna i blodet. Syndromet kännetecknas av uppkomsten av cystiska formationer i äggstockarna, sådana cystor har flytande innehåll. De viktigaste tecknen på patologin anses vara pubertetsstörningar, menstruationscykelrubbningar etc.

I sitt nya forskningsprojekt har forskare upptäckt att förekomsten av polycystisk sjukdom hos en blivande mamma ökar risken för autism hos det nyfödda barnet.

Forskare hade redan lite tidigare fastställt att det under den intrauterina utvecklingsperioden hos ett barn med autism finns ett överskott av vissa hormonella substanser, inklusive testosteron. Läkare antog att detta skulle kunna förklara varför pojkar oftare drabbas av autism.

I ett nytt projekt försökte forskare ta reda på varför nivån av vissa hormoner ökar. I samband med detta beaktade de specialisternas huvudantagande, vilket var att de "extra" hormonerna överförs till barnet från modern.

För att testa hypotesen analyserades information om mer än åtta tusen patienter som diagnostiserats med polycystiskt ovariesyndrom, samt deras barn. Därefter genomfördes en jämförande analys av information som erhållits från 41 tusen kvinnor med friska äggstockar som födde barn. Efter att beräkningarna var klara justerades resultaten: forskarna tog hänsyn till förekomsten av kvinnor med vissa psykologiska problem, såväl som de som hade komplikationer under graviditeten som kunde påverka utvecklingen av autism hos barnet. Som ett resultat fann man att kvinnor med polycystisk sjukdom födde autistiska barn i 2,3 % av fallen och kvinnor utan polycystisk sjukdom i 1,7 % av fallen.

Många kommer att märka att det finns en procentuell skillnad, men den är liten. Därför påstår forskare inte att sjukdomen direkt påverkar uppkomsten av barnets problem, men de sätter upp ett nytt mål för sig själva: kanske är de redan mycket nära att lösa mekanismen för autismutveckling. Som experter påpekar har de också upptäckt ett omvänt förhållande: patienter med autism lider av polycystiskt ovariesyndrom oftare än kvinnor utan autismstörning. Experterna är överens, de har fortfarande något att arbeta med.

Resultaten av forskarnas arbete presenteras i publikationen Translational Psychiatry (https://www.nature.com/articles/s41398-018-0186-7).