I Amerika bär fästingar på ett virus som är dödligt för människor

Läkare i USA är oroade över spridningen av ett nytt dödligt virus som är okänt för forskarsamhället. Specialister har redan stött på det första dödliga fallet av en okänd sjukdom som sprids av en fästing.

Under sex månader fastställde epidemiologer och specialister från det amerikanska offentliga forskningsuniversitetet i Kansas dödsorsakerna för en femtioårig Kansas-invånare från Bourbon County.

Som forskargruppen lyckades fastställa orsakades mannens död av en sjukdom orsakad av ett virus som är okänt för vetenskapen. Som experter noterat liknar virusgenomet de som identifierats i Afrika, Östeuropa och Asien, men västeuropeiska länder har aldrig tidigare stött på virus från denna grupp. Trots att dödsfall från det nya viruset endast har registrerats i ett enda fall är experterna oroliga, eftersom ett vaccin ännu inte har utvecklats och detta kan leda till en epidemi.

Forskare har döpt det nya viruset till Bourbon, efter platsen där det först upptäcktes. Experter har också funnit likheter mellan Bourbon-viruset och Heartland-viruset som upptäcktes 2009.

För flera år sedan beskrev specialister vid Heartland Regional Medical Center ett tidigare okänt virus som överfördes via fästingar och orsakade trötthet, feber, diarré och förhöjda blodplättar. Bourbonviruset har liknande symtom som Heartland, men orsakar också svår utmattning.

Båda virusen överförs till människor via fästingar. Som bekant kan fästingar överföra både bakteriella och virussjukdomar. Den vanligaste sjukdomen som överförs av fästingar på våra breddgrader är fästingburen encefalitvirus. Infektionssjukdomsspecialister från alla länder är överens om att encefalit är lättare att förebygga med speciell skyddsutrustning (kläder, sprayer etc.) än att bota.

Vetenskapssamhället är också oroat över den ständiga mutationen av ebolaviruset, som har krävt många liv i Västafrika och fortsätter att spridas bland befolkningen. Experter har uttryckt oro för att det muterade viruset kommer att börja spridas över planeten via luftburna droppar. Enligt mikrobiologer har viruset som orsakar den dödliga febern nästan nått det stadium där det kommer att börja överföras från person till person via luftvägarna, likt influensa, men konsekvenserna av en sådan epidemi kommer att bli en verklig global katastrof.

Vissa forskare tror att mikroskopiska partiklar av den dödliga ebolafebern redan kan spridas i luften och orsaka sjukdom hos människor i deras omgivning. Sådana partiklar har sitt ursprung i människans mag-tarmkanal och kommer in i luften genom lungorna.

Virologer tror dock att den dödliga febern fortsätter att överföras uteslutande genom direktkontakt med patientens biologiska vätskor (blod, saliv och andra sekret). Samtidigt är virusspecialister övertygade om att viruset måste finnas i blodet för att vara i den aktiva fasen av sitt liv.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]