Mål i hjärnan för reglering av hjärtrytm och behandling av depression identifierade

En ny studie av forskare vid Brigham and Women's Hospital tyder på att det kan finnas ett gemensamt nätverk i hjärnan kopplat till långsam hjärtfrekvens och depression. Efter att ha analyserat data från 14 personer utan symtom på depression fann teamet att stimulering av delar av hjärnan kopplade till depression med hjälp av transkraniell magnetisk stimulering (TMS) också påverkade hjärtfrekvensen. Detta tyder på att läkare kan rikta in sig på dessa områden utan att använda hjärnskanningar, vilka inte alltid är tillgängliga. Studiens resultat publiceras i tidskriften Nature Mental Health.

”Vårt mål var att hitta ett sätt att använda TMS-terapi mer effektivt, att dosera den korrekt, sänka hjärtfrekvensen och identifiera den bästa platsen i hjärnan för att stimulera”, säger seniorförfattaren till studien, Dr. Shan Siddiqui, från Brigham and Women's Health Department och Center for Therapeutic Brain Circuit Research. Siddiqui sa att idén kom från en konferens i Kroatien där forskare från Nederländerna presenterade data om hjärt-hjärnkopplingen.

"De visade att TMS inte bara kan sänka hjärtfrekvensen tillfälligt, utan att platsen för stimuleringen spelar roll", tillade Siddiqui och noterade att den mest spännande delen av studien för honom är potentialen att göra denna mycket riktade depressionsbehandling tillgänglig för resten av världen. "Vi har mycket teknik tillgänglig här i Boston som kan hjälpa människor att hantera sina symtom", sa han. "Men en del av den tekniken har varit svår att få ut till resten av världen tidigare."

Siddiqui arbetade med sina kollegor vid Brigham's Center for Therapeutic Brain Circuit Research och huvudförfattaren Eva Dijkstra, MSc, för att slutföra studien. Dijkstra, en doktorand, kom till Brigham från Nederländerna för att kombinera deras arbete med hjärt-hjärnans konnektivitet med CBCT-teamets arbete med hjärnkretsar.

Forskarna tittade på funktionella MR-undersökningar av 14 personer och identifierade områden i deras hjärnor som ansågs vara optimala mål för depressionsbehandling baserat på tidigare forskning om konnektivitet och depression. Varje deltagare tilldelades 10 hjärnområden som var både optimala ("uppkopplade områden") och suboptimala för depressionsbehandling. Forskarna tittade sedan på vad som hände med hjärtfrekvensen när varje område stimulerades.

"Vi ville se om det skulle finnas en koppling mellan hjärta och hjärna i de associerade regionerna", sa Dijkstra. "För 12 av de 14 användbara datamängderna fann vi att vi kunde lokalisera den region som är associerad med depression med hög noggrannhet genom att helt enkelt mäta hjärtfrekvensen under hjärnstimulering."

Dijkstra noterade att denna upptäckt skulle kunna bidra till att både individualisera TMS-behandling för depression genom att välja en personlig plats i hjärnan för stimulering, och göra den mer tillgänglig eftersom den inte skulle kräva en preliminär MR-undersökning.

Siddiqi tillade att resultaten av denna studie också skulle kunna användas för att utveckla behandlingar som kan vara användbara för kardiologer och akutläkare i framtiden.

En begränsning med studien är att den genomfördes på ett litet antal personer, och forskarna stimulerade inte alla möjliga områden i hjärnan.

Teamets nästa mål är att kartlägga vilka områden i hjärnan som ska stimuleras för att göra hjärtfrekvensförändringar mer konsekventa.

Dijkstras team i Nederländerna arbetar nu med en större studie som involverar 150 personer med depressiva störningar, varav många har behandlingsresistent depression. Data från den studien kommer att analyseras senare i år, vilket potentiellt kommer att föra forskningen närmare klinisk tillämpning.