Forskare har för avsikt att skapa en ny vetenskap - känslornas neurobiologi

Det är ett misstag att tro att vi alla reagerar på livets händelser på ett standardiserat sätt, menar Richard J. Davidson och Sharon Begley, författare till den nya boken The Emotional Life of Your Brain av Richard J. Davidson, Ph.D., och Sharon Begley, i sin artikel i Newsweek. ”Varför återhämtar sig en person snabbt från en skilsmässa medan en annan vältrar sig i självförakt eller förtvivlan? Varför hittar en person snabbt ett annat jobb efter att ha blivit uppsagd medan hans syskon känner sig som ett misslyckande i åratal?” frågar författarna. De tror att vetenskapen – ”känslornas neurovetenskap” – kommer att ge svaret.

Allt handlar om vad Davidson kallar en individs "känslomässiga stil". "Det är en konstellation av känslomässiga reaktioner och anpassningsbara svar som varierar i natur, intensitet och varaktighet", skriver författarna. Enligt deras uppfattning är varje persons "känslomässiga profil" lika unik som ett fingeravtryck eller ett ansikte.

Davidson pekar på det nya i sitt tillvägagångssätt: "Med hjälp av hjärnskanning och andra metoder har jag spårat hur emotionell stil – och de sex komponenter som utgör den – är relaterad till karakteristiska mönster av hjärnaktivitet."

I motsats till vetenskapliga "truismer" bestäms känslomässig stil bland annat av aktiviteten i de delar av hjärnan som ansvarar för kognition, tänkande och logik, menar Davidson. Samtidigt har man traditionellt trott att känslor är något simpelt, animaliskt, eftersom de bestäms av aktiviteten i de delar av hjärnan som gör oss släkt med djur. Han drar en viktig praktisk slutsats: "Du kan förändra din känslomässiga stil genom att systematiskt träna ditt sinne."

När författaren utförde experiment för att hantera människors känslomässiga tillstånd upptäckte han att förmågan att snabbt undertrycka sorg, indignation eller andra negativa känslor är förknippad med aktiviteten i inte de delar av hjärnan som anses vara känslocentrum, utan i hjärnans prefrontallob, som ansvarar för tänkandet. Således är motståndskraft mot negativa känslor - ett av de 6 elementen i emotionell stil - förknippat med ett mer aktivt arbete i den vänstra delen av prefrontalloben (jämfört med den högra delen). Hos en känslomässigt stabil person kan aktiviteten i denna del vara 30 gånger högre än dess aktivitet hos en instabil person.

Efter andra experiment kom forskarna fram till mekanismen: det visar sig att den vänstra delen av prefrontalloben hämmar amygdalan i hjärnan – det område där negativa känslor vanligtvis uppstår. Det visade sig också att ju fler axoner i hjärnan som förbinder prefrontalloben med amygdalan, desto lättare är det för en person att återhämta sig från negativa känslor. "Tack vare dessa två mekanismer lugnar vår tänkande hjärna framgångsrikt vår känsliga själ, så att hjärnan kan planera och agera utan att bli distraherad av negativa upplevelser", avslutar författarna.

Författarna är också säkra på att även en vuxens hjärna är plastisk, och därför kan ovanstående mekanismer utvecklas, bland annat genom rätt tankar och avsikter. Ett experiment genomfördes vid Harvard: försökspersonerna föreställde sig helt enkelt att de spelade ett stycke på piano med höger hand, och efter en vecka ökade den motoriska cortex som ansvarar för högerhandens fingrar i volym. "Det är möjligt att förändra strukturen hos nervcellerna i din hjärna", avslutar författarna.

De råder att bli av med de egenskaper man är missnöjd med genom mentala övningar: det kan vara meditation eller så kallad kognitiv beteendeterapi.

De som är benägna att introspektera bör utöva passiv, distanserad observation av tankar och känslor – den så kallade "medvetna meditationen". Författarna anser att det är ett av de mest effektiva sätten att förändra känslomässig stil. Det "försvagar kedjan av associationer som tvingar oss att älta misslyckanden". "Så snart du börjar mentalt gå igenom alla katastrofer, kommer ditt sinne att hjälpa dig att stanna upp, märk hur lätt det är för sinnet att bli distraherat, märk att detta är en intressant aktivitetsprocess i det högre nervsystemet – och virvelströmmen kommer inte att suga in dig", skriver författarna. De lovar inte att förvandla en förhärdad pessimist till en optimist, men de försäkrar att det är möjligt att förändra känslomässig stil – men metoden måste vara strikt individuell.

[ 1 ]