Forskare har utvecklat ett virus som förstör cancerceller

Ett virus har skapats som hittar cancerceller på egen hand och hämmar tillväxten av metastatiska tumörer utan att påverka frisk vävnad.

Vårt immunförsvar måste övervaka fall av cancerdegeneration och eliminera celler som har blivit främmande för kroppen. Och en av förutsättningarna för en framgångsrik utveckling av en tumör är dess förmåga att undertrycka immunsvaret, att undkomma attacken. Å andra sidan är det just därför tumörceller är ett lätt byte för virus: immunförsvaret vet inte vad som händer där, och viruset kan lätt reproducera sig. Detta kan inte annat än få forskare att fundera på att använda virus för att bekämpa cancer.

Det viktigaste med att utveckla en sådan behandlingsmetod är att kunna lära viruset att söka efter maligna celler så att de efter injektion av viruspartiklar själva hittar sina mål, utan att lämna en enda metastas. Som rapporterats av forskare från Jennerex Biotherapeutics har de lyckats få fram ett virus som självt söker efter cancerceller och dödar dem.

JX-594-viruset, som framgångsrikt undviker immunattacker, är utrustat med ett speciellt protein som riktar immunattacken mot tumören. Cancercellen dör således både från själva viruset, som intensivt förökar sig i den, och från det "uppväckta" immunförsvaret. Tio dagar efter en enda injektion av JX-594 till tjugotre patienter med metastaserande cancer infekterade viruset cancercellerna fullständigt hos sju av de åtta försökspersonerna utan några biverkningar; friska vävnader påverkades inte av virusinfektionen. Flera veckor senare slutade tumören växa hos hälften av experimentdeltagarna, och hos en av dem minskade den till och med i storlek.

Forskarna presenterade resultaten av experimentet i tidskriften Nature.

Det bör betonas att detta inte är det första försöket att tvinga ett virus att förstöra en elakartad tumör, men här spåras för första gången virusets öde och dess beteende i kroppen: hur fullständigt det infekterar cancerceller, hur framgångsrikt det reproducerar sig och om det inkräktar på frisk vävnad.

Forskarna avser att skapa en hel serie liknande virus för att "sätta" dem på olika typer av tumörer.

Kollegorna uppmanar författarna till arbetet att ägna större uppmärksamhet åt sambandet mellan immunförsvaret och själva viruset. Om viruset påverkas av någon mutation och blir "synligt" för immunförsvaret, kommer det trots allt inte att finnas några spår av antitumörvapnet, vilket ger cancern en chans att återvända.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]