Allt fler människor behöver levertransplantationer

En ny studie tyder på att efterfrågan på levertransplantationer, som behövs av patienter infekterade med hepatit C och cirros, har ökat bland amerikaner födda mellan 1941 och 1960. Den 20-årsperioden präglades av en tillfällig "babyboom", där födelsetalen i USA började minska igen i slutet av 1950-talet. De som föddes under den perioden kallades babyboomers, en term som har blivit vanlig i USA.

Den fortsatta ökningen av efterfrågan på levertransplantationer drivs av det faktum att fler babyboomers med hepatit C utvecklar levercancer, men antalet personer som behöver transplantationer minskar i takt med att patienter som föds under denna period börjar åldras.

Resultaten av forskarnas forskning presenteras i decembernumret av tidskriften ”Liver Transplantation”.

Tidigare studier har visat att bland patienter som lever med kronisk hepatit C utvecklar 10–20 % levercirros och 5 % hepatocellulärt karcinom (levercancer), den vanligaste levertumören. Hepatocellulärt karcinom är den tredje vanligaste orsaken till cancerdöd. Experter noterar att hepatit C är den främsta riskfaktorn som framkallar utvecklingen av hepatocellulärt karcinom. I 47 % av fallen av levercancer är orsaken hepatit C-virus.

Infektionstoppen inträffade hos generationen född mellan 1940 och 1965. De var i tjugo- och trettioårsåldern mellan 1979 och 1989. Det var då risken att smittas av hepatit C-viruset var som högst.

"Att diagnostisera hepatit C är komplicerat av det faktum att sjukdomen kan förbli asymptomatisk under lång tid innan irreversibel leverskada uppstår", säger huvudförfattaren till studien, Dr. Scott Biggins, vid Colorado State University.

Studien omfattade patienter som väntade på en levertransplantation mellan 1995 och 2010.

Alla deltagare delades in i de med enbart hepatit C och hepatit C med hepatocellulärt karcinom. Dessa patienter klassificerades efter födelseår och fann att de högsta andelarna av hepatit C var bland de som föddes (i fallande ordning) under perioderna 1951–1955, 1956–1960, 1946–1950 och 1941–1945. Dessa fyra grupper stod för 81 % av alla nya registreringar av levertransplantationer.

Dessutom noterar forskarna att antalet nya kandidater som väntade på levertransplantation ökade med 4 % mellan 2000 och 2010. De flesta av dem föddes under babyboomperioden, från 1941 till 1960.

"Med tiden kommer antalet transplantationer att minska. Detta beror på patienternas åldrande. Många av dem, trots att de kommer att behöva en transplantation, kommer inte att kunna utföra operationen på grund av sitt hälsotillstånd", säger specialister.

Idag finns det ungefär två miljoner babyboomers i USA som är infekterade med hepatit C-viruset.

[ 1 ]