Fästingsäsongen är här. Skydda dig själv med dessa tips

Fästingsäsongen börjar, och experter varnar för att det kan finnas lika många fästingar som förra året.

Ännu en mild vinter och andra gynnsamma faktorer innebär sannolikt att fästingpopulationen 2024 kommer att vara lika med eller större än förra året, enligt vissa forskare.

"Situationen är mycket dålig och blir värre", säger Suzanne Visser från Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Mångfalden hos fästingarna expanderar till nya geografiska områden, vilket för med sig ovanliga sjukdomar. Exotiska sydliga arter, såsom fästingen i Mexikanska golfen och den solitära stjärnan, finns i New York och andra nordliga delstater.

Vad experter däremot varnar mest för är den vanliga svartbenta fästingen, som mest finns i skogar och sprider borrelia. Toppen av incidensen börjar i maj och amerikanska hälsomyndigheter uppskattar att nästan en halv miljon fall av borrelia inträffar årligen.

Fakta om fästingar

Fästingar är små, åttabenta, blodsugande parasiter som tillhör klassen spindeldjur, snarare än insekter, som livnär sig på djur och ibland människor. Vissa fästingar är infekterade med sjukdomsframkallande mikroorganismer och sprider dem när de biter.

Även om det inte finns något exakt årligt antal fästingar, finns det vetenskaplig konsensus om att de blir ett allt vanligare hälsohot i stora delar av USA.

Svartbenta fästingar – även känd som rådjursfästingar eftersom de livnär sig på rådjur – är en av de vanligaste fästingarna i den östra halvan av USA. Deras antal var betydande i århundraden, minskade sedan på grund av avskogning och hjortjakt, och ökade igen i takt med att hjortpopulationer och förortsskogar återuppstod. Fästingar har spridit sig från lokala utbrott i New England och Mellanvästern till vidare områden, inklusive södra och Great Plains.

Fästingpopulationer cyklar under hela året och beror på flera faktorer. De föredrar varmt, fuktigt väder och är mer synliga efter en mild vinter. Antalet rådjur och möss som är tillgängliga spelar också en viktig roll.

Sammantaget har populationen av svartbenta fästingar expanderat i mer än fyra decennier, säger forskare.

"Det här är en epidemi i slow motion", säger Rebecca Eisen, biolog och fästingexpert vid CDC.

Vad är borrelia?

Alla fästingar är inte infekterade med mikroorganismer som orsakar sjukdomar. Experter uppskattar att cirka 20 % till 30 % av de svartbenta fästinglarverna som dyker upp på våren och sommaren i delstaterna nordöstra och mellanvästern bär på bakterierna som orsakar Breliasjukan. p>

Symtom på borrelia börjar vanligtvis tre till 30 dagar efter bettet och kan inkludera feber, huvudvärk, trötthet och utslag. Om du blir fästingbiten och får symtom, kontakta din läkare för antibiotikabehandling.

Så skyddar du dig mot fästingbett

Experter säger att det är bäst att vidta åtgärder för att förhindra fästingsbett.

Om du går utomhus, var uppmärksam på skogsområden och platser där gräset berör skogen. Fästingar sitter vanligtvis på växtlighet i ankelnivå med frambenen utsträckta och väntar på att haka fast på en intet ont anande person eller hund.

Försök att gå mitt på stigar, bär ljusa, permetrinbehandlade kläder och använd EPA-registrerade repellenter.

Hur kollar jag efter fästingar?

När du går in i ett rum, kontrollera dig själv för bockar. De kan hittas var som helst på en persons kropp, men finns ofta runt midjan, bakom knäna, mellan fingrarna, under armhålorna, i naveln och runt halsen eller hårfästet.

De är svårare att se när de är unga, så titta noga och ta bort dem omedelbart med en pincett.

CDC rekommenderar inte att du skickar individuella fästingar till testtjänster eftersom en person kan få mer än ett fästingbett och testresultaten kanske inte ger tillräcklig information.