"Apné och den biologiska klockan": Snarkare som snarkar mycket har kortare telomerer – särskilt efter 50 års ålder

En artikel av taiwanesiska forskare publicerades i Scientific Reports: de jämförde telomerlängden (TL) hos personer utan obstruktiv sömnapné (OSA) och med OSA av varierande svårighetsgrad. Det viktigaste fyndet: ju svårare den nattliga apnén är, desto kortare är telomererna, särskilt hos deltagare över 50 år. Detta stämmer överens med idén att nattlig hypoxi och inflammation vid OSA accelererar cellulärt åldrande.

Studiebakgrund

Obstruktiv sömnapné (OSA) är ett vanligt tillstånd där multipla andningsuppehåll och syremättnad uppstår under sömnen på grund av förträngning av de övre luftvägarna. Dessa episoder leder till växling mellan hypoxi och syresättning, sömnfragmentering och kronisk aktivering av det sympatiska nervsystemet. Detta resulterar i en "uppsättning" av systemiska effekter: oxidativ stress, låggradig inflammation, endoteldysfunktion och metaboliska förändringar som ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar och metabola sjukdomar.

Telomerer, de skyddande regionerna i kromosomernas ändar, förkortas naturligt med åldern, men denna process accelereras av oxidativ stress och inflammation. Därför anses telomerlängden vara en markör för "biologiskt" åldrande, inte bara kalenderåldrande. Hypoxi och upprepade "uppblossningar" av reaktiva syreradikaler vid obstruktiv sömnapné (OSA) bör teoretiskt sett öka telomerslitaget, särskilt i blodkroppar, vilka oftast används för att mäta denna indikator.

Ett antal observationsstudier har redan funnit ett samband mellan obstruktiv sömnapné och telomerförkortning, men resultaten var heterogena på grund av skillnader i ålderssammansättning, metoder för att bedöma svårighetsgraden av apné (AHI, minsta SpO₂, tid under 90 %) och metoder för att mäta telomerlängd. Dessutom kan kompensationsmekanismer (telomerasaktivitet, generell "resurs" för återhämtning) hos yngre patienter utjämna skillnaderna, medan de är mer uttalade vid högre åldrar.

Mot denna bakgrund är det viktigt att klargöra exakt hur svårighetsgraden av OSA korrelerar med telomerlängden och om det finns ett åldersberoende av denna effekt. Sådana data är viktiga inte bara för att förstå sjukdomens biologi, utan även för praktiken: om svår OSA är förknippad med accelererat "biologiskt åldrande", kan snabb diagnos och behandling (till exempel CPAP och viktkontroll) övervägas som potentiella åtgärder för att bromsa åldersrelaterade risker.

Hur studien genomfördes

Studien omfattade 103 besökare på en sömnklinik, som alla genomgick polysomnografi över natten; den slutliga analysen inkluderade 99 personer (46 män och 53 kvinnor) med en fullständig uppsättning data. Deltagarna delades in i fyra grupper baserat på apné-hypopnéindex: ingen apné, mild, måttlig och svår. DNA extraherades från blod, telomerlängden mättes med absolut qPCR och uttrycktes som kilobaser per kromosom"ände". Modellerna tog hänsyn till ålder, kön, kroppsmasseindex, minsta nattliga mättnad, hypoxemitid och komorbiditeter. Viktigt: De som konsekvent använde CPAP-behandling i mer än 4 timmar per natt i minst tre månader klassificerades som gruppen "ingen apné", eftersom behandlingen tar bort de patofysiologiska utlösarna av sjukdomen.

Vad som hittades

I det totala urvalet var telomerlängden högst hos personer utan apné och minskade stegvis med ökande svårighetsgrad: cirka 8,4 ± 5,1 kb i gruppen utan apné jämfört med ~6,0 ± 3,2 kb för mild, ~5,8 ± 2,2 kb för måttlig och ~4,8 ± 2,7 kb för svår apné; skillnaderna är statistiskt signifikanta. I delanalysen efter ålder divergerade bilden: ingen signifikant skillnad hittades för de under 50 år, och efter 50 år hade patienter utan apné signifikant längre telomerer än patienter med måttlig och svår apné (cirka 9,4 ± 6,7 kb jämfört med 4,9 ± 1,5 respektive 3,8 ± 1,8 kb). I multivariata modeller, där författarna "begränsade" ålder, kön, BMI och samtidiga diagnoser, förblev svårighetsgraden av apnén en oberoende prediktor för telomerförkortning.

Varför kan det vara så

Obstruktiv apné är återkommande episoder av partiell eller fullständig ocklusion av de övre luftvägarna under sömn, åtföljda av en minskning av syrehalten och sömnfragmentering. Denna hypoxi-reperfusions-"svängning" utlöser oxidativ stress, proinflammatoriska kaskader och sympatisk aktivering – faktorer som accelererar telomerslitage och pressar celler att sluta dela sig eller genomgå apoptos. Författarna diskuterar också åldersaspekten: hos yngre personer kan skyddsmekanismer (inklusive möjlig aktivering av telomeras och immunkompenserande svar) fortfarande kompensera för apnéns inverkan på telomerer, medan ackumulerad skada och samsjuklighet efter 50 år gör apnéns bidrag mer märkbart.

Vad innebär detta i praktiken

Sambandet mellan apné och telomerförkortning bevisar inte orsakssamband, men tillför ytterligare ett argument för tidig diagnos och behandling av sömnrelaterade andningsstörningar – inte bara för att skydda hjärtat och blodkärlen, utan också potentiellt för att bromsa biologiskt åldrande. Klassisk behandling (CPAP) eliminerar nattlig hypoxi och kan teoretiskt sett lindra en del av "telomer"-stresset, även om detta behöver bekräftas prospektivt. För medelålders och äldre patienter med snarkning, dagsömnighet, fetma och högt blodtryck är idén enkel: genomgå sömndiagnostik och, om apné bekräftas, uppnå god följsamhet till behandlingen.

Studiens begränsningar

Detta är en tvärsnittsstudie från en klinik med ett litet urval, så vi observerar samband, inte orsaker och effekter. Telomerlängden mättes i perifera blodleukocyter – detta är en bekväm men indirekt markör för systemiskt vävnadsåldrande. Det kan finnas kvarvarande förvirrande faktorer från oredovisade livsstilsfaktorer, kost och låggradig inflammation. Dessutom minskar klassificeringen av CPAP-användare som "ingen apné" den patologiska belastningen i kontrollgruppen och kan ha ökat kontrasten. Slutligen behövs longitudinella studier före och efter behandling för att diskutera modifierbarheten av telomerer vid apnébehandling.

Slutsats

Svår obstruktiv sömnapné i medelåldern och hög ålder är associerad med signifikant kortare telomerer, en biomarkör för accelererat åldrande. Resultaten stöder konceptet om apné som en systemisk sjukdom där nattlig hypoxi och inflammation återspeglas även på nivåerna av kromosomskydd. Nästa steg är att övervaka om effektiv apnébehandling bromsar telomerslitage och minskar "hastigheten" på biologiskt åldrande hos verkliga patienter.

Källa: Chung Y.-P., Chung W.-S. Telomerförkortning hos medelålders och äldre individer med varierande svårighetsgrad av obstruktiv sömnapné. Scientific Reports 15, 30277 (publicerad 19 augusti 2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-15895-9

"> Scientific Reports publicerade en artikel av taiwanesiska forskare: de jämförde telomerlängden (TL) hos personer utan obstruktiv sömnapné (OSA) och med OSA av varierande svårighetsgrad. Det viktigaste fyndet: ju svårare den nattliga apnén är, desto kortare är telomererna, särskilt hos deltagare över 50 år. Detta stämmer överens med idén att nattlig hypoxi och inflammation vid OSA accelererar cellulärt åldrande.

Bakgrund till studien

Obstruktiv sömnapné (OSA) är ett vanligt tillstånd där multipla andningsuppehåll och syremättnad uppstår under sömnen på grund av förträngning av de övre luftvägarna. Dessa episoder leder till växlingar mellan hypoxi och syresättning, sömnfragmentering och kronisk aktivering av det sympatiska nervsystemet. Resultatet är en "uppsättning" av systemiska effekter: oxidativ stress, låggradig inflammation, endoteldysfunktion och metaboliska förändringar som ökar riskerna för hjärt-kärlsjukdomar och metabola sjukdomar.

Telomerer, de skyddande regionerna i kromosomernas ändar, förkortas naturligt med åldern, men denna process accelereras av oxidativ stress och inflammation. Telomerlängden anses därför vara en markör för "biologiskt" åldrande, inte bara kronologiskt åldrande. Hypoxi och upprepade "uppblossningar" av reaktiva syreradikaler vid obstruktiv sömnapné (OSA) bör teoretiskt sett öka telomerförslitningen, särskilt i blodkroppar, vilka oftast används för att mäta denna indikator.

Ett antal observationsstudier har redan funnit ett samband mellan obstruktiv sömnapné och telomerförkortning, men resultaten var heterogena på grund av skillnader i åldersgrupper, metoder för att bedöma svårighetsgraden av apné (AHI, minsta SpO₂, tid under 90 %) och metoder för att mäta telomerlängd. Dessutom kan kompensationsmekanismer (telomerasaktivitet, generell "resurs" för återhämtning) hos yngre patienter utjämna skillnaderna, medan de är mer uttalade vid högre åldrar.

Mot denna bakgrund är det viktigt att klargöra exakt hur svårighetsgraden av OSA korrelerar med telomerlängden och om det finns ett åldersberoende av denna effekt. Sådana data är viktiga inte bara för att förstå sjukdomens biologi, utan även för praktiken: om svår OSA är förknippad med accelererat "biologiskt åldrande", kan snabb diagnos och behandling (till exempel CPAP och viktkontroll) övervägas som potentiella åtgärder för att bromsa åldersrelaterade risker.

Hur studien genomfördes

Studien omfattade 103 besökare på en sömnklinik, som alla genomgick nattlig polysomnografi; den slutliga analysen inkluderade 99 personer (46 män och 53 kvinnor) med en komplett uppsättning data. Deltagarna delades in i fyra grupper baserat på apné-hypopné-index: ingen apné, mild, måttlig och svår. DNA isolerades från blod, telomerlängden mättes med absolut qPCR och uttrycktes som kilobaser per kromosom"ände". Modellerna tog hänsyn till ålder, kön, kroppsmasseindex, minsta nattliga saturation, hypoxemitid och komorbiditeter. Viktigt: de som konsekvent använde CPAP-behandling i mer än 4 timmar per natt i minst tre månader klassificerades som "ingen apné"-grupp, eftersom behandlingen tar bort patofysiologiska utlösare av sjukdomen.

Vad som upptäcktes

I det totala urvalet var telomerlängden störst hos personer utan apné och minskade stegvis med ökande svårighetsgrad: cirka 8,4 ± 5,1 kb i gruppen utan apné jämfört med ~ 6,0 ± 3,2 kb med mild, ~ 5,8 ± 2,2 kb med måttlig och ~ 4,8 ± 2,7 kb med svår apné; skillnaderna är statistiskt signifikanta. Bilden skilde sig åt i åldersanalysen: ingen signifikant skillnad hittades för de under 50 år, medan patienter utan apné efter 50 år hade signifikant längre telomerer än patienter med måttlig och svår apné (cirka 9,4 ± 6,7 kb jämfört med 4,9 ± 1,5 respektive 3,8 ± 1,8 kb). I multivariata modeller där författarna kontrollerade för ålder, kön, BMI och samsjuklighetsdiagnoser förblev apnéns svårighetsgrad en oberoende prediktor för telomerförkortning.

Varför kan det vara så?

Obstruktiv sömnapné är återkommande episoder av partiell eller fullständig ocklusion av de övre luftvägarna under sömnen, åtföljda av en minskning av syrehalten och sömnfragmentering. Denna hypoxi-reperfusions-"svängning" utlöser oxidativ stress, proinflammatoriska kaskader och sympatisk aktivering – faktorer som accelererar telomerslitage och pressar celler att sluta dela sig eller genomgå apoptos. Författarna diskuterar också åldersaspekten: hos yngre personer kan skyddsmekanismer (inklusive möjlig aktivering av telomeras och immunkompenserande svar) fortfarande motverka apnéns inverkan på telomerer, medan ackumulerad skada och samsjuklighet efter 50 år gör apnéns bidrag mer märkbart.

Vad innebär detta i praktiken?

Sambandet mellan apné och telomerförkortning bevisar inte orsakssamband, men tillför ytterligare ett argument för tidig diagnos och behandling av sömnrelaterade andningsstörningar – inte bara för att skydda hjärtat och blodkärlen, utan också potentiellt för att bromsa biologiskt åldrande. Klassisk behandling (CPAP) eliminerar nattlig hypoxi och kan teoretiskt sett lindra en del av "telomer"-stresset, även om detta behöver bekräftas prospektivt. För medelålders och äldre patienter med snarkning, dagsömnighet, fetma och högt blodtryck är idén enkel: genomgå sömndiagnostik och, om apné bekräftas, uppnå god följsamhet till behandlingen.

Studiens begränsningar

Detta är en tvärsnittsstudie från en enda klinik med ett litet urval, så vi tittar på samband snarare än orsaker och effekter. Telomerlängden mättes i perifera blodleukocyter, en bekväm men indirekt markör för systemiskt vävnadsåldrande. Det kan finnas kvarvarande förvirrande faktorer från oredovisade livsstilsfaktorer, kost och låggradig inflammation. Dessutom minskar klassificeringen av CPAP-användare som "ingen apné" den patologiska belastningen i kontrollgruppen och kan ha ökat kontrasten. Slutligen, för att tala om telomermodifierbarhet vid apnébehandling, behövs longitudinella studier före och efter behandling.

Slutsats

Svår obstruktiv sömnapné i medelåldern och hög ålder är associerad med signifikant kortare telomerer, en biomarkör för accelererat åldrande. Resultaten stöder idén om apné som en systemisk sjukdom där nattlig hypoxi och inflammation återspeglas även på nivåerna av kromosomskydd. Nästa steg är att se om effektiv apnébehandling bromsar telomerslitage och minskar "hastigheten" på biologiskt åldrande hos verkliga patienter.

Källa: Chung Y.-P., Chung W.-S. Telomerförkortning hos medelålders och äldre individer med varierande svårighetsgrad av obstruktiv sömnapné. Scientific Reports 15, 30277 (publicerad 19 augusti 2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-15895-9