Kognitivt dysfunktionssyndrom hos hundar

Tillståndet, som ibland kallas geriatriskt kognitivt dysfunktionssyndrom, är en nyligen upptäckt sjukdom som påminner något om Alzheimers sjukdom hos människor. Hos hundar med geriatriskt kognitivt dysfunktionssyndrom genomgår hjärnan en serie förändringar som resulterar i en minskning av mentala förmågor relaterade till tänkande, igenkänning, minne och inlärda beteenden. Femtio procent av hundar över 10 år har ett eller flera symtom på geriatriskt kognitivt dysfunktionssyndrom. Geriatrisk kognitiv dysfunktion är en progressiv sjukdom med ökande tecken på geriatriskt (senilt) beteende.

Desorientering är ett av de främsta symptomen på kognitiv dysfunktion. Hunden verkar gå vilse i huset eller på gården, gömmer sig i ett hörn, under eller bakom möbler, har svårt att hitta dörren (springer in i en dörrkarm eller går genom fel dörr), känner inte igen bekanta personer och svarar inte på verbala kommandon eller sitt eget namn. I sådana fall är det nödvändigt att utesluta syn- och hörselförlust.

Sömn- och aktivitetsmönster kan störas. Hunden sover längre under dagen, men mindre på natten. Nivån av målinriktad aktivitet minskar och planlöst irrande ökar. En hund med kognitiv funktionsnedsättning kan också uppvisa tvångsmässigt beteende, med cirkling, skakningar, stelhet och svaghet.

Dessutom blir träningen lidande. Hunden kan urinera och/eller bajsa inne i huset, ibland till och med framför sina ägare, och kan be om att få gå ut mer sällan.

Ofta blir relationen med familjemedlemmar mindre intensiv. Hunden kräver mindre uppmärksamhet, flyttar sig ofta bort när den klappas, visar mindre entusiasm när den hälsas och kanske inte längre accepterar familjemedlemmar. Vissa hundar kan behöva mänsklig kontakt dygnet runt.

Vissa av dessa symtom kan utvecklas som ett resultat av åldersrelaterade fysiska förändringar snarare än kognitiv dysfunktion. Medicinska tillstånd som cancer, infektionssjukdomar, organsvikt eller biverkningar av läkemedel kan vara den enda orsaken till dessa beteendeförändringar, eller de kan förvärra ett underliggande medicinskt tillstånd. Dessa medicinska problem bör diagnostiseras och uteslutas innan senilasymtom bidrar till utvecklingen av kognitivt dysfunktionssyndrom.

Forskning om den åldrande hundhjärnan har identifierat ett antal patologiska tecken som kan vara ansvariga för många av symtomen på kognitiv dysfunktionssyndrom. Ett protein som kallas beta-amyloid deponeras i hjärnans vita och grå substans och bildar plack som leder till celldöd och hjärnminskning. Förändringar i ett flertal neurotransmittorkemikalier har beskrivits, inklusive serotonin, noradrenalin och dopamin. Dessutom minskar syrenivåerna i hjärnan hos äldre hundar.

Det finns inga specifika tester för att diagnostisera kognitiv dysfunktionssyndrom. Antalet symtom som hunden uppvisar och svårighetsgraden av det senila beteendet är viktiga faktorer för att ställa en diagnos. En magnetkameraundersökning kan visa en viss grad av hjärnförminskning, men detta test utförs sällan – endast om man misstänker en hjärntumör. Att känna till diagnosen gör det lättare att förstå hundens beteende.

Behandling: Läkemedlet Anipryl (seleginil), som används för att behandla Parkinsons sjukdom hos människor, har visat sig avsevärt förbättra symtom och livskvalitet hos många hundar med kognitivt dysfunktionssyndrom. Läkemedlet ges en gång dagligen som en tablett. Eftersom läkemedelsbehandling nu finns tillgänglig är det viktigt att söka veterinärrådgivning om beteendeförändringar uppstår hos en åldrande hund.

Ytterligare fördelar kan uppnås genom att ge din hund en terapeutisk kost för hundar med åldersrelaterad hjärnskada (Hills b/d). Denna kost med extra antioxidanter är speciellt framtagen för äldre hundar. Dessa hundar kan också dra nytta av akupunktur och kinesiska örtbehandlingar.

[ 1 ], [ 2 ]