Forskare har utvecklat ett vaccin mot missbruk av heroin

Att lära immunförsvaret att reagera, inte bara heroin utan även på dess derivat, har forskare utvecklat en "dynamisk vaccin", som genomgår i kroppen på samma förvandling som hjältinna, och så småningom lär immunsystemet att känna igen produkterna från metabolismen av heroin.

Bland de tillvägagångssätt som forskare erbjuder för att bekämpa heroinberoende finns det tanken om anti-heroin serum, vilket innebär att kroppens immunsystem attackerar en farlig substans.

Men svårigheten är att heroin snabbt blir till kroppen i 6-acetylmorfin och morfin, som lätt passerar genom blod-hjärnbarriären och når opiatreceptorerna i hjärnan. Därför måste immunitet samtidigt fånga inte en skadedjur, men flera.

Forskare från Scripps Institute (USA) har funnit ett sätt att lära immunförsvaret att känna igen flera heroinderivat i ett fall. Först syntetiserade forskare en heroinliknande haptenisk molekyl. Denna molekyl är en "docka", där man kan "träna" immuniteten hos en riktig fiende. Men i sig är det för litet att bli erkänt av immunsystemet, så det behöver en stor makromolekyl som "presenterar" den. I det här fallet knöt forskarna bunden hemocyanin av havsblötdjursfissurelly, med hjälp av vilken immuniteten kunde skapa specifika antikroppar.

Tricket var att substansen som efterliknade heroin långsamt genomgick samma förändringar i kroppen som heroin, det vill säga att det successivt visade immunsystemet alla morfinderivaten av heroin. Och det bifogade proteinet störde inte alls. Forskarna kallade det ett "dynamiskt heroinvaccin" och injicerade råttor för att testa deras effektivitet.

Som svar på införandet av ett "dynamiskt vaccin" syntetiserades antikroppar mot hela uppsättningen heroinderivat i djuren. Dessutom kunde vaccinet undertrycka råttens begär till heroin: endast tre av de sju djuren fortsatte att trycka på spaken för att få det eftertraktade läkemedlet. Samtidigt minskar inte vaccinet, som endast skapats mot morfin och inte ger någon förändring i målämnet, heroinbehov hos djur.

Det dynamiska vaccinet fungerade endast med heroinderivat och påverkar inte känsligheten för andra substanser, som också interagerar med opioidreceptorer och används vid rehabilitering av drogmissbrukare (som naloxon eller metadon). Således slutar forskarna att vaccinet de skapade kan mycket väl användas tillsammans med andra typer av antinarcotisk terapi.

[1], [2]