Träning minskar risken för hjärtsjukdomar genom att förändra hjärnans reaktion på stress

En ny studie tyder på att fysisk aktivitet, genom att påverka stress och relaterade humör, kan skydda mot hjärt-kärlsjukdom (CVD).

Studien, publicerad iTidskrift för American College of Cardiology och utförd av forskare vid Massachusetts General Hospital, involverade analys av medicinska journaler från Mass General Brigham Biobank av mer än 50 000 personer som fyllde i ett frågeformulär om fysisk aktivitet.

En mindre grupp av 774 studiedeltagare hade också hjärnavbildningstester för att mäta stressrelaterad hjärnaktivitet.

Efter en 10-årig genomsnittlig uppföljningsperiod fann forskarna att 12,9 % av deltagarna utvecklade hjärt-kärlsjukdom. De som nådde rekommenderade träningsnivåer hade 23 % lägre risk att utveckla hjärt-kärlsjukdomar jämfört med de som inte nådde dessa nivåer.

Forskare fann ett omvänt samband mellan fysisk aktivitet och stressrelaterad hjärnaktivitet: högre nivåer av träning ledde till lägre nivåer av stressrelaterad hjärnaktivitet. Personer med stressrelaterade hjärntillstånd, såsom depression, hade betydligt mer nytta av fysisk aktivitet.

Enligt Dr Ahmed Tawakol, en av forskarna och en kardiolog vid Center for Cardiovascular Imaging Research vid Massachusetts General Hospital, var träning "ungefär dubbelt så effektiv för att minska risken för hjärt-kärlsjukdom bland de med depression."

Vad är förekomsten av hjärtsjukdomar hos personer med depression? Enligt Världshälsoorganisationen är hjärt-kärlsjukdom den vanligaste dödsorsaken i världen, med uppskattningsvis 17,9 miljoner dödsfall 2019; 85 % av dessa dödsfall berodde på stroke eller hjärtinfarkt. Mer än 75 % av dessa dödsfall inträffar i låg- och medelinkomstländer.

Depression drabbar cirka 280 miljoner människor världen över, enligt WHO. Inte överraskande kan depression leda till hjärt-kärlsjukdomar som ett resultat av många relaterade beteenden, såsom ohälsosamma relationer med alkohol, socker eller bearbetade livsmedel.

Chen Cheng-Han, MD, en styrelsecertifierad interventionell kardiolog och medicinsk chef för det strukturella hjärtprogrammet vid MemorialCare Saddleback Medical Center i Laguna Hills, Kalifornien, som inte var involverad i studien, sa till Medical News Today att kopplingen mellan SWD och depression är symbiotisk. Han sa att det finns ett antal andra stressrelaterade tillstånd som kan skapa en gynnsam miljö för utvecklingen av SWD.

"Det finns en stark koppling mellan depression och hjärt-kärlsjukdom, en koppling som är tvåvägs. Ungefär en fjärdedel av personer med hjärt-kärlsjukdom upplever depression, och många människor med depression utvecklar hjärtsjukdomar," sade Chen.

"Förutom depression inkluderar andra psykiska störningar förknippade med hjärt-kärlsjukdomar ångest och PTSD. Personer med depression kan uppleva förhöjt blodtryck och fysiologisk stress, vilket är riskfaktorer för hjärtsjukdomar. De kan också vara mer benägna att anta livsstilsförändringar, t.ex. som rökning och fysisk inaktivitet, vilket ytterligare kan öka deras risk att utveckla hjärt- och kärlsjukdomar, säger han till MNT.

Dr. David Merrill, MD, PhD, en geriatrisk psykiater och chef för Pacific Brain Health Neuroscience Institute vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien, som inte heller var involverad i studien, rapporterade att stressrelaterad hjärnaktivitet kan leda till ett antal problem i andra delar av kroppen, varav många är kopplade till depression.

Han betonade tvåvägskopplingen mellan depression och hjärtsjukdom.

"Kopplingen är tvåvägs, med depression som leder till högre frekvens av hjärt-kärlsjukdom. Ångest leder på samma sätt till högre hjärtfrekvens och blodtryck, tillsammans med ökade kortisolnivåer, vilket alla ökar risken för hjärt-kärlsjukdom. Både depression och ångest leder till ohälsosamt beteenden som rökning och stillasittande livsstil Däremot har träning en antiinflammatorisk effekt som är hjärtskyddande, säger Merrill.

Träning kan ge fler fördelar än medicin mot depression

Många mediciner mot depression verkar genom att öka signalsubstanser i hjärnan som kan påverka beteende och humör. Serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som Lexapro eller Prozac ordineras vanligtvis för depression, medan serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI) som Cymbalta eller Pristiq kan användas för att behandla andra ångestsjukdomar.

Men träning kan motverka depression och stressrelaterad hjärnaktivitet på en mängd olika sätt genom att naturligt påverka hjärnans kemi: reglera aptithormoner, minska inflammation, minska stress och öka ämnesomsättningen.

Chen sa att effekterna av träning kan ses kemiskt i hjärnan, men fysiska effekter på kroppen är viktiga för att minska utvecklingen av hjärt-kärlsjukdom.

"Vi tror att träning förändrar hjärnans kemi för att främja tillväxten av tillväxtfaktorproteiner som bildar nya kopplingar i hjärnan, särskilt i hippocampus, vilket förbättrar människors humör. Självklart ger träning betydande andra fördelar för kroppens underliggande fysiologi som kan minska en persons chanser att utveckla hjärtsjukdom," Cheng-Han Chen, MD

"Det är möjligt att minskningen av stressrelaterad hjärnaktivitet hos personer med högre nivåer av fysisk aktivitet beror på endorfiner som produceras av mer intensiv träning," förklarade Chen.

Dr Merrill tillade att "det visar sig att träning är bra för hjärtat åtminstone delvis på grund av dess effekt på hjärnan."

"Till skillnad från serotoninerga antidepressiva läkemedel ökar fysisk aktivitet aktiviteten i den prefrontala cortexen, vilket förbättrar humöret. Större aktivitet i den prefrontala cortexen minskar i sin tur stressrelaterad hyperaktivering av det autonoma nervsystemet. Träning ökar också hjärnan härledd neurotrofisk faktor, vilket förbättrar humör genom förändringar i hjärnans plasticitet," sa Merrill.