Varför gymbesökare måste vara försiktiga med testosterontillskott för muskeluppbyggnad

Längtan efter en välformad fysik får vissa gymbesökare att experimentera med syntetiska steroider, särskilt testosterontillskott. Trenden drivs till stor del av sociala medier, där tusentals inlägg diskuterar sätt att öka testosteronnivåerna, och influencers marknadsför de förmodade fördelarna med att använda det syntetiska hormonet och till och med rekommenderar produkter som kan köpas online utan recept.

Men även om syntetiskt testosteron kan förbättra ditt utseende på kort sikt, bör dess långsiktiga effekter på din hälsa inte ignoreras.

Testosteron är ett steroidhormon som spelar en roll i funktionen hos alla organ i vår kropp. Testosteron produceras hos både män och kvinnor, även om män har ungefär 15 gånger mer av det i omlopp i kroppen än kvinnor.

Testosteron stimulerar inte bara sexuell utveckling och pubertet, utan hjälper också till att bygga muskelmassa och kontrollera bentillväxt. Detta förbättrar vår styrka, uthållighet och kondition.

Många faktorer kan naturligt öka testosteronproduktionen, inklusive träning, stress och sex.

Men att använda syntetiska testosterontillskott för att öka dina hormonnivåer, särskilt i mängder som är större än din kropps naturliga produktion, kommer att ha betydande effekter på din hälsa.

Inledningsvis kan detta öka din sexlust och hjälpa din kropp att bygga mer muskelmassa under en period av månader. Det kan också orsaka akne, manlig håravfall och bröstförstoring hos män. Kvinnor kan uppleva amenorré (bortfall av menstruation), ökad hårväxt på kroppen, en djupare röst och en förstorad klitoris.

Men dessa biverkningar är mindre jämfört med de allvarliga effekter som långvarigt och upprepat missbruk har på kroppen.

Steroidmissbruk förändrar hjärtat, vilket gör att det förstoras, blodtrycket stiger och artärerna blir mindre elastiska. Alla dessa förändringar gör att hjärtat arbetar hårdare, vilket ökar risken för plötslig död. Kardiovaskulära förändringar kvarstår hos de flesta missbrukare.

Lever- och njurskador utvecklas ofta hos personer som använder steroider under långa perioder.

Testosteron har också psykologiska effekter, inklusive ökad aggression, depression och ångest.

Avgörande är att testosterontillskott stänger av hjärnans normala testosteronproducerande mekanismer. Detta orsakar hypogonadism, ett tillstånd där de vävnader som normalt producerar testosteron krymper. Hos män resulterar detta i minskat spermieantal och testikelvolym.

Hypogonadism bidrar också till en mängd olika abstinensbesvär. Några av dessa symtom inkluderar depression och minskad libido, såvida inte mer testosteron används.

Många män som missbrukar steroider blir hypogonadala och behöver livslång testosteronbehandling.

Ett växande problem Internationella olympiska kommittén och Världsantidopningsbyrån förbjöd testosteron och andra anabola steroider efter OS 1972. Deras resonemang var att även om dessa medel förbättrar den fysiska prestationsförmågan, har de också allvarliga hälsokonsekvenser.

Men mer än 40 år efter detta internationella förbud fortsätter användningen av anabola steroider bland vissa idrottare. Till exempel rapporterades det år 2021 att mellan 29 % och 43 % av professionella idrottare i Iran hade missbrukat dessa substanser. I en australisk studie från 2023 med 32 idrottare (främst kvinnor) rapporterade cirka 43 % av de svarande att de använde prestationshöjande droger.

Professionella idrottare står dock numera bara för en liten del av det globala dopningsproblemet. Den kosmetiska användningen av testosteron av icke-idrottare som vill förbättra sin självkänsla och sitt fysiska utseende innebär att missbruk av anabola steroider har blivit ett offentligt problem. Vissa rapporter uppskattar att cirka 1 miljon människor i Storbritannien tar steroider som testosteron.

Men med tanke på de välkända riskerna och nackdelarna med testosteronanvändning, varför skulle någon välja att använda det och fortsätta använda det även när man upplever allvarliga hälsoproblem? Det här är en fråga som experter har försökt besvara i åratal.

En möjlig orsak är att användare uppfattar hälsoproblem som en framtida förekomst och att dessa problem är en acceptabel risk för att uppnå bättre kondition eller utseende på kort sikt.

Anabola steroidberoende kan spela en roll genom att påverka omdömet och minska medvetenheten om potentiell skada.

Goldmans dilemma kan också ge viss insikt. Från 1982 till 1995 ställde Bob Goldman, läkare och författare, en faustisk hypotetisk fråga till elitidrottare: Skulle de vara villiga att ta ett magiskt piller som skulle garantera framgång vid OS men som också skulle orsaka deras död inom fem år?

Han rapporterade att ungefär hälften av de tillfrågade idrottarna valde alternativet guld för döden. I en uppföljningsstudie 2012–13 var andelen lägre, 7–14 %, där elitidrottare var mest benägna att välja guld för döden.

Det råder ingen tvekan om att missbruk av testosteron och dess syntetiska analoger kan leda till skada, men många fortsätter att missbruka dem. Internationella förbud har inte varit effektiva. Med det växande antalet icke-idrottare som missbrukar testosteron måste mer göras för att utbilda allmänheten om dess många långsiktiga hälsokonsekvenser.