Mål för antal steg och motionstid är lika användbara

I smartklockornas tidsålder har det aldrig varit enklare att spåra sina steg, men nuvarande riktlinjer för fysisk aktivitet ger inga specifika riktlinjer för hur många steg man ska ta för att hålla sig frisk. En ny studie av forskare vid Brigham and Women's Hospital, en av grundarna till Mass General Brigham, tyder på att både steg- och tidsmål för träning är lika förknippade med en minskad risk för för tidig död och hjärt-kärlsjukdomar. Så att välja ett mål – steg eller tid – kan vara mindre viktigt än att välja ett mål som passar dina personliga preferenser.

Resultaten publiceras i en artikel med titeln ”Time- and step-based physical activity metrics for health” i JAMA Internal Medicine.

Fysisk aktivitet minskar risken för kroniska sjukdomar och infektioner och främjar livslängden. Nuvarande amerikanska riktlinjer, senast uppdaterade 2018, rekommenderar att vuxna får minst 150 minuter måttlig eller ansträngande fysisk aktivitet (såsom rask promenad) eller 75 minuter ansträngande aktivitet (såsom jogging) per vecka.

Vid den tiden baserades det mesta av den tillgängliga evidensen om hälsofördelar på studier där deltagarna själva rapporterade sin fysiska aktivitet. Det fanns få bevis för sambandet mellan stegräkning och hälsa.

Snabbspola fram till idag, när bärbara enheter har blivit allestädes närvarande och stegräkning är nu ett populärt mått bland många plattformar för träningsmätning. Hur står sig tidsbaserade mål i jämförelse med stegbaserade mål? Forskarna försökte besvara den frågan.

”Vi insåg att befintliga riktlinjer för fysisk aktivitet främst fokuserar på aktivitetens varaktighet och intensitet men inte inkluderar rekommendationer för steg”, säger huvudförfattaren Rikuta Hamaya, MD, PhD, MS, en forskare vid avdelningen för förebyggande medicin vid BWH.

”I takt med att fler använder smartklockor för att mäta sina steg och sin allmänna hälsa, insåg vi vikten av att fastställa hur stegmätningar jämförs med tidsmål i relation till hälsoutfall – vilket är bäst?”

I denna studie samlade forskare in data från 14 399 kvinnor som deltog i Women's Health Study och som var friska (fria från hjärtsjukdomar och cancer).

Mellan 2011 och 2015 var deltagare i åldern 62 år och äldre skyldiga att bära bärbara enheter i sju dagar i följd för att registrera sina fysiska aktivitetsnivåer, och endast ta av sig enheterna när de sov eller badade.

Under studieperioden genomfördes årliga undersökningar för att fastställa intressanta hälsoutfall, inklusive dödsfall oavsett orsak och hjärt-kärlsjukdomar. Forskarna följde deltagarna fram till slutet av 2022.

Medan deltagarna använde apparaterna fann forskarna att deltagarna ägnade sig åt i genomsnitt 62 minuters måttlig till ansträngande fysisk aktivitet per vecka och ackumulerade i genomsnitt 5 183 steg per dag. Under en genomsnittlig uppföljningsperiod på nio år dog cirka 9 % av deltagarna och cirka 4 % utvecklade hjärt-kärlsjukdom.

Högre nivåer av fysisk aktivitet (bedömt både utifrån steg och tid spenderad på måttlig eller intensiv aktivitet) var associerade med en signifikant minskning av risken för död eller hjärt-kärlsjukdom – den mest aktiva kvartilen av kvinnor hade 30–40 % lägre risk jämfört med den minst aktiva kvartilen. Och baserat på tids- och stegmätningar levde personer i de tre högsta kvartilerna av fysisk aktivitet i genomsnitt 2,22 respektive 2,36 månader längre jämfört med den lägsta kvartilen, under nio års uppföljning. Denna överlevnadsfördel kvarstod oavsett skillnader i kroppsmasseindex (BMI).

Även om båda mätvärdena är användbara för att bedöma hälsa, förklarade Hamaya att var och en har sina egna fördelar och nackdelar. Till exempel kanske stegräkning inte tar hänsyn till skillnader i konditionsnivåer. Om till exempel en 20-åring och en 80-åring går i 30 minuter med måttlig intensitet, kan deras stegräkning skilja sig avsevärt.

Å andra sidan är steg lätta att mäta och mindre tolkningsbara än träningsintensitet. Dessutom fångar steg även de sporadiska rörelserna i det dagliga livet, inte bara träning, och den här typen av aktiviteter utförs sannolikt av äldre personer.

”För vissa, särskilt unga, kan fysisk aktivitet innefatta aktiviteter som tennis, fotboll, promenader eller jogging, vilka är lätta att följa i steg. För andra kan det däremot vara cykling eller simning, där träningstiden är lättare att kontrollera. Så det är viktigt att riktlinjer för fysisk aktivitet erbjuder flera sätt att uppnå mål. Rörelse ser olika ut för alla, och nästan alla former av rörelse är bra för vår hälsa”, sa Hamaya.

Författarna noterar att denna studie endast inkluderade en enda bedömning av tids- och stegbaserade mätvärden för fysisk aktivitet. Dessutom var de flesta kvinnorna i studien vita och med hög socioekonomisk status.

Slutligen var denna studie observationsbaserad, så orsakssamband kan inte bevisas. I framtiden planerar Hamaya att samla in mer data genom en randomiserad kontrollerad studie för att bättre förstå sambandet mellan tids- och stegbaserade träningsmått och hälsa.

Seniorförfattaren I-Min Lee, MBBS, ScD, epidemiolog vid avdelningen för förebyggande medicin vid BWH, avslutade: ”Nästa federala riktlinjer för fysisk aktivitet är planerade till 2028. Våra resultat belyser ytterligare vikten av att lägga till stegvisa mål för att möjliggöra flexibilitet i mål som passar människor med olika preferenser, förmågor och livsstilar.”