Vaping och tonåringar: Recension kopplar det till rökning, astma och psykiska hälsorisker

En paraplyöversikt har publicerats i tidskriften Tobacco Control (BMJ) - en sammanfattning av 56 tidigare publicerade översikter (52 systematiska och 4 paraplyöversikter) om skadorna av vapning hos barn och ungdomar. Författarna fann ett starkt samband mellan e-cigarettanvändning i tonåren och efterföljande rökstart, samt en rad negativa utfall - från andningsproblem (inklusive astma) till försämrad psykisk hälsa och en ökad risk för alkohol- och cannabisbruk. Publikationen publicerades online den 19 augusti 2025.

Bakgrund till studien

Under de senaste 10–15 åren har e-cigaretter gått från att vara en "nischnyhet" till den mest använda nikotinprodukten bland ungdomar i många länder. I WHO:s europeiska region varierar andelen nuvarande (senaste 30 dagar) vapning bland 13–15-åringar kraftigt mellan länder och platser, och har stigit till mycket höga värden i vissa studier av urbana urval. Enligt regionala uppskattningar provar eller använder miljontals ungdomar regelbundet elektroniska apparater. US Centers for Disease Control betonar att det inte finns några säkra tobaksprodukter för barn och icke-rökande ungdomar, och e-cigaretter är inget undantag. Mot denna bakgrund har intresset för "paraply"- och systematiska översikter ökat: de gör det möjligt att samla in olika data om prevalens och risker i en enda bild.

En central offentlig fråga är huruvida vapning har långsiktiga konsekvenser för ungdomar och en "gateway-effekt" till rökning. På observationsnivå har många metaanalyser dokumenterat ett stabilt samband mellan vapning och efterföljande rökstart, men tolkningen är kontroversiell: vissa forskare pekar på ett möjligt kausalitetssamband ("gateway"), andra på en "allmän benägenhet att riskera", när samma ungdomar a priori är mer benägna att prova psykoaktiva substanser (den gemensamma ansvarsmodellen). Därför är det viktigt att läsa bedömningarna av sådana översikter tillsammans med en analys av kvaliteten på primärstudier och känsligheten för störande faktorer.

Samtidigt finns det en växande mängd litteratur om hälsoutfall hos unga människor – främst luftvägssymtom och astma, men även samband med psykisk hälsa och samtidig användning av alkohol och cannabis. Paraplyöversikter är användbara här eftersom de jämför resultaten från olika team och visar var signaler upprepas mellan studier och var de är baserade på svagare evidens (t.ex. tvärsnittsundersökningar och fallserier). Samtidigt påminner oberoende experter oss regelbundet om att de flesta tillgängliga studierna är observationella och av varierande kvalitet, så även starka samband kan inte automatiskt tolkas som kausala – ett argument för mer rigorösa prospektiva och kvasi-experimentella designer.

Slutligen är balansen i kontexterna viktig: för vuxna rökare ses e-cigaretter som ett mindre skadligt alternativ till cigaretter och ett verktyg för att sluta röka, men för barn och icke-rökande ungdomar är tillsynsmyndigheter och yrkesgrupper överens om en sak: vapning medför alltför stora risker utan bevisade fördelar. Därav förstärkta åtgärder för att begränsa marknadsföring och tillgänglighet av apparater till minderåriga och en parallell efterfrågan på högkvalitativ forskning som kommer att bidra till att separera vapningens bidrag från bakgrundsfaktorer och mer exakt rikta in sig på förebyggande åtgärder.

Design och omfattning: varför den här recensionen får uppmärksamhet

"Paraply"-formatet är meta-på-meta: forskare blandar inte primärstudier, utan analyserar befintliga systematiska översikter och metaanalyser publicerade från 2016 till 2024 (de flesta efter 2020). Denna metod gör det möjligt för oss att se var resultaten från olika grupper konsekvent sammanfaller och var de skiljer sig åt. Ett separat fokus ligger på ungdomar och unga vuxna, samt beteendemässiga och medicinska utfall som ofta exkluderas från snäva översikter (till exempel bara om "tänder vaping rökning").

Viktiga resultat

En syntes av data från 21 systematiska översikter fann ett starkt samband mellan vapning och efterföljande rökningsdebut, med uppskattningar från +50 % till 26 gånger högre odds, där unga vapare vanligtvis är cirka tre gånger mer benägna att börja röka än sina icke-vapande jämnåriga. En syntes av fem översikter fann ett starkt samband med substansbruk, där risken för progression till cannabis nästan tredubblades till sexfaldigt, alkohol cirka 4,5–6+ gånger högre och berusningsdrickande 4,5–7 gånger högre. I andningssystemet var de mest konsekventa signalerna astma, med en +20–36 % ökad risk för diagnos och en +44 % ökad risk för exacerbationer hos vapnare. Det fanns också samband med trauma/brännskador, symtom på psykisk stress, bronkit/lunginflammation, huvudvärk/yrsel/migrän, minskat totalt spermieantal och orala problem – men för dessa punkter är bevisen svagare (undersökningar, fallserier).

Det som ser mest övertygande ut i recensionen:

• ihållande samband ”vaping → rökningsdebut” hos ungdomar;
• parallella samband med alkohol- och cannabisbruk;
• astmasignaler (diagnos och exacerbationer).

Där bevisen fortfarande är svaga:

• tandproblem, huvudvärk/migrän, bronkit/lunginflammation, minskad spermatogenes – huvudsakligen baserat på lågnivåmaterial (tvärsnittsundersökningar, fallserier);
• kausal tolkning i allmänhet: de flesta källor är observationsstudier.

Kontext: fenomenets omfattning och varför politiker bryr sig

WHO har redan kallat ökningen av vapning bland barn "alarmerande": andelen 15–16-åringar som använder vape i den europeiska regionen varierar från 5,5 % till 41 %. Författarna till granskningen drar en pragmatisk slutsats: även med reservationer om datakvaliteten rättfärdigar kombinationen av samband begränsningar av försäljning och marknadsföring av vape till minderåriga och åtgärder mot reklamattribut som är attraktiva för barn.

Viktiga varningar och kritik: förväxla inte samband med kausalitet

Själva granskningen betonar: "paraplybedömningen" beror på kvaliteten på de inkluderade granskningarna, och lejonparten av primärdata är observationsbaserad, vilket innebär att det är omöjligt att dra en kategorisk slutsats att "vaping orsakar X". Denna nyans betonades separat av oberoende experter från Science Media Centre: enligt deras uppfattning är de flesta av de inkluderade systematiska granskningarna av låg/kritiskt låg kvalitet, och påståendet om "kausalitet" ("gateway-effekt") kräver försiktighet och testas bättre på befolkningstrender (där i vissa länder tillväxten av vaping åtföljdes av en minskning av tonårsrökning). Slutsats: det finns många samband och de är starka, men beviskvaliteten är ojämn, vissa av signalerna kan förklaras av en allmän tendens till riskabelt beteende (gemensam ansvarighet).

Så här läser du av resultaten utan att överdriva:

• ”De börjar röka tre gånger oftare” handlar om den genomsnittliga uppskattningen av sambandet, inte om en bevisad orsakssamband;
• Tvärsnittsundersökningar besvarar inte frågan "vad kom först - vaping eller problemet";
• Prospektiva data behövs för att dra slutsatser om sällsynta/långsiktiga utfall (t.ex. fertilitet).

Vad detta innebär för skolor, familjer och tillsynsmyndigheter – praktiska steg

• Policy och miljö: marknadsföringsrestriktioner (inklusive design av enheter/förpackningar), ålderskontroll av försäljning, motverkande av "viral" reklam på sociala nätverk är förstahandsåtgärder. Vissa experiment visar att en enhetlig design av engångs-vapes minskar tonåringars intresse för att prova dem.
• Riskkommunikation: förklara att vapning inte är säkert för icke-rökare och att det hos ungdomar medför en risk för övergång till tobak och andra substanser; förväxla det inte med rökavvänjningshjälpmedel för vuxna.
• Skolor och föräldrar: övervaka nya ”trendiga” apparater och smaker, var uppmärksamma på luftvägssymtom, diskutera verkliga risker (astma, skador, psykisk hälsa) och inte bara ”nikotinberoende”.

Vad kommer vetenskapen att göra härnäst?

Författarna och oberoende experter är överens: det som behövs är högkvalitativa prospektiva kohorter och kvasi-experimentella designer, standardiserade definitioner av exponering/resultat, beaktande av "allmän riskbenägenhet" och analys av befolkningstrend (vad händer med alla tonåringar i ett land när tillgängligheten/regleringen av vapning förändras). Först då kan vi skilja vapningens roll från dess störande faktorer och förstå vem som skadas och hur.

Forskningskälla: Vaping and harm in young people: umbrella review, Tobacco Control (online 19 augusti 2025), DOI: 10.1136/tc-2024-059219.