Topp 5 "vetenskapliga" upptäckter första april

Gravitationsparad av planeter

Den 1 april 1976 berättade den berömda brittiska astronomen Patrick Moore i ett BBC-radioprogram om ett unikt kosmiskt fenomen. Runt klockan 10 skulle Pluto, enligt honom, passera rakt bakom Jupiter. Samspelet mellan de två himlakropparna skulle ha orsakat en minskning av jordens gravitation. Och så hände det! Vid den utsatta tiden bombarderades BBC-studion med samtal från lättlurade radiolyssnare som rapporterade att de kände en kortvarig viktlöshet (för ordningens skull kallar vi detta fenomen för "Kashpirovsky-effekten").

Att döma av den ökade oron i samband med "supermånen" den 19 mars i år (massorna uttryckte farhågor om att månen som närmar sig jorden skulle orsaka jordbävningar och andra katastrofer) har allmänheten inte utvecklats mycket i sin förståelse av astrofysikens lagar under de senaste tre decennierna. Hur kan man inte komma ihåg det största "hotet" mot mänsklighetens och universums existens, vilket vissa vanliga människor ser i Large Hadron Collider!

Pingvinens flygning

För exakt tre år sedan publicerade BBC ett videoreportage i mockumentärstil: Terry Jones, en av medlemmarna i komedigruppen Monty Python, i polarforskarens skepnad, berättade historien om hur en flock pingviner lyfte när vädret blev dåligt och flög iväg i okänd riktning.

Naturligtvis är dessa fåglar helt oförmögna att flyga, även om deras simsätt till det yttre påminner om flygning.

Twitter-telepati

Aprilnumret 1999 av Red Herring, en populär affärs- och teknikpublikation vid den tiden, innehöll en artikel om en revolutionerande "hemlig uppfinning" vid Pentagon som gjorde det möjligt för användare att skicka meddelanden upp till 240 tecken långa via e-post... telepatiskt.

Tjänsten att utbyta korta meddelanden har blivit vanlig (även om den av någon anledning inte stöder telepatifunktionen ännu), och mental aktivitet på avstånd är också möjlig: vi kan kommunicera våra tankar till andra människor antingen muntligt eller skriftligt. Dessutom kan vi nu styra virtuella objekt och till och med en bil - tack vare speciella enheter baserade på EEG, som registrerar elektriska signaler från hjärnan och omvandlar dem till kommandon.

Riktiga drakar

År 1998 publicerades en onlineartikel om fåglarnas ursprung i tidskriften Nature, vars författare hänvisade till det påstådda skelettet av en theropod (en underordning av rovdjur med två ben) Smaugia volans, som hittats i USA. Denna varelse hade, som forskaren hävdade, förmågan att flyga. Resterna av ben, av vilka några (hals och revben) "regelbundet utsattes för eld", upptäcktes av Randy Sepulcrave från museet vid University of Southern North Dakota.

Det behöver väl knappast sägas att ett sådant universitet inte existerar, att efternamnet Sepulcrave lånades från en karaktär i en fantasyroman av den engelske författaren Mervyn Peake, och att själva namnet på den nya arten kommer från namnet Smaug, namnet på fantasidraken i Tolkiens berättelse Hobbiten...

Öppningen av Bigon

I april 1996 rapporterade tidskriften Discover att franska fysiker (både namnen och den vetenskapliga organisationen var påhittade) hade upptäckt en fundamental materiepartikel, bigonen. Denna partikel, stor som ett bowlingklot (!), fick datorer att explodera under experiment. En videokamera fångade den av misstag på en av bilderna: det mänskliga ögat kan inte känna igen den, eftersom den existerar i en miljondels sekund, varefter den sönderfaller.

Användningen av specifik terminologi och en vetenskaplig berättarstil ledde till att den nyupptäckta bigonen (som förmodligen är ansvarig för bollblixtar och spontan mänsklig förbränning) orsakade hetsiga debatter bland läsarna.

I allmänhet hade Albert Einstein rätt när han sa: ”Det finns bara två oändliga saker: universum och mänsklig dumhet, och jag är inte säker på universum.”