Studie: yoga och medelhavskost förbättrar äldres hälsa

En nyligen publicerad studie i tidskriften Nutrients undersökte de kombinerade effekterna av yoga och medelhavskosten på olika hälsomarkörer hos äldre vuxna.

Spanien har sett en betydande ökning av den äldre befolkningen, för närvarande cirka 20 %, vilket förväntas nå 29 % på 2060-talet. Med åldern sker fysiologiska förändringar som påverkar näringsupptaget, aptiten och risken för undernäring, samt en ökning av andelen fettmassa och en minskning av muskelmassa.

Äldre vuxna upplever också minskad fysisk funktion, inklusive flexibilitet, balans och muskelstyrka, på grund av minskad fysisk aktivitet och åldersrelaterade förändringar i bindväv och proprioception. Dessa förändringar ökar risken för fall, skador och minskad livskvalitet.

Strategier som kost och motion är viktiga för att bekämpa dessa effekter. Medelhavskosten, som betonar växtbaserade livsmedel, måttlig konsumtion av fisk, fågel, mejeriprodukter och begränsad konsumtion av rött kött, ger de nödvändiga näringsämnena för att upprätthålla den allmänna hälsan.

Träning, särskilt kropp-själ-terapier som yoga, erbjuder betydande fördelar. Yoga förbättrar näringsupptaget och matsmältningen, flexibiliteten, rörelseomfånget och muskelstyrkan, vilket bidrar till förbättrad allmän hälsa och funktionell självständighet hos äldre vuxna.

Denna studie syftade till att utvärdera de kombinerade effekterna av en medelhavskost och yoga på kost och funktionell hälsa hos äldre vuxna.

Forskarna använde en randomiserad kontrollerad studie för att undersöka effekterna av en 12-veckors intervention inklusive yoga och en medelhavskost på flexibilitet, balans, greppstyrka och underkroppsstyrka hos icke-institutionella äldre vuxna.

Urvalet omfattade 118 deltagare i åldern 65 år och äldre som rekryterades via telefonsamtal och e-post och uppfyllde kriterier som inget nyligen deltagande i yoga och förmåga att förstå programinstruktioner.

Deltagarna tilldelades slumpmässigt till antingen experiment- eller kontrollgrupper, var och en med 59 deltagare, med hjälp av ett datorsystem, där deltagare och forskare var blinda för gruppindelning.

Experimentgruppen deltog i yogapass två gånger i veckan och följde en medelhavskost, medan kontrollgruppen fortsatte sina normala aktiviteter och kost.

Insamlade data omfattade demografisk information, följsamhet till medelhavskosten, näring, flexibilitet, balans och muskelstyrka, vilka utvärderades före och efter interventionen.

Dataanalysen omfattade olika statistiska tester, inklusive envägsvariansanalys (ANOVA) för att jämföra resultat före och efter interventionen, med signifikansnivån satt till p < 0,05 och effektstorleken beräknad med Cohens d.

Studien omfattade 36,96 % män och 63,04 % kvinnor, med hög följsamhet i deltagandet i interventionssessionerna (91,6 %). Inga skador eller biverkningar registrerades.

Efter den kombinerade interventionen av yoga och medelhavskosten observerades betydande förbättringar i olika hälsoindikatorer.

Efterlevnaden av medelhavskosten visade signifikanta skillnader mellan grupperna och förbättringar över tid, med en signifikant effektstorlek (Cohens d = 2,18). Även näringsintaget förbättrades signifikant, även om skillnaderna mellan grupperna var mindre uttalade (Cohens d = 0,05).

Balans och gång visade måttliga förbättringar, med signifikanta skillnader efter intervention (Cohens d = 0,40 för balans, 0,42 för gång).

Flexibiliteten förbättrades avsevärt över kroppsdelar, med signifikanta effektstorlekar för höger arm och vänster ben (Cohens d = 0,43 respektive 0,37).

Man fann också att gruppen som fick medelhavskosten kombinerad med yoga uppvisade större skillnader mellan mätningar av muskelstyrka före och efter interventionen.

Specifikt uppvisade underkroppsstyrka och greppstyrka signifikanta skillnader (Cohens d = 0,39 för greppstyrka, 0,81 för underkroppsstyrka).

Studien drog slutsatsen att en 12-veckors intervention som kombinerar en medelhavskost med yoga avsevärt förbättrar näring, balans, gång, fallrisk, flexibilitet och muskelstyrka hos icke-institutionella äldre vuxna.

Dessa resultat överensstämmer med tidigare forskning som visar fördelarna med fysisk aktivitet och medelhavskosten för äldre vuxna.

Studiens styrkor inkluderar dess randomiserade, kontrollerade och blindade design, höga deltagarföljsamhet och stora urvalsstorlek, vilket ökar resultatens tillförlitlighet.

Studien har dock begränsningar såsom oförmågan att blinda deltagarna, de utvärderade effekternas kortsiktiga karaktär och interventionens integrerade natur, vilket gör det svårt att isolera de specifika bidragen från yoga eller kost.

Framtida studier bör överväga design med separata grupper för varje intervention för att bättre förstå deras individuella effekter.

Trots dessa begränsningar belyser studien vikten av motion och kostinterventioner för att förbättra äldre vuxnas hälsa och välbefinnande, vilket kan bidra till att informera folkhälsopolitik för att främja ett hälsosamt åldrande och minska bördan av kroniska sjukdomar.