Studie finner 16 metaller i allmänt tillgängliga märken av tamponger

I en nyligen publicerad studie i tidskriften Environment International undersökte ett team av amerikanska forskare förekomsten av metaller i tamponger, som används flitigt av kvinnor under menstruation.

Studien testade 30 tamponger från 18 produktlinjer och 14 varumärken för 16 metaller eller metalloider och jämförde metallkoncentrationer enligt tampongens egenskaper.

Nästan 50 % av världens befolkning är biologiskt sett kvinnliga och har menstruation. Menstruationen börjar i genomsnitt vid 12 års ålder och fortsätter till klimakteriet, som inträffar runt 50 års ålder, och menstruerande kvinnor blöder i genomsnitt fyra dagar per menstruationscykel, vilket inträffar var 29:e dag.

En betydande andel av menstruerande kvinnor använder tamponger för att hantera sina blödningar. Tamponger är inlägg gjorda av rayon, bomull eller rayon som kan föras in i slidan där de absorberar menstruationsblod.

Tidigare studier har identifierat en mängd olika kemikalier i tamponger, inklusive polycykliska aromatiska kolväten, parabener, flyktiga organiska föreningar, dioxiner etc.

Emellertid har få studier undersökt den potentiella exponeringen för metaller genom tamponger.

I den aktuella studien försökte forskarna mäta koncentrationerna av 16 metaller eller metalloider i 14 märken av tamponger. Studien undersökte förekomsten av följande metaller i tamponger: arsenik, barium, kalcium, kadmium, kobolt, krom, koppar, järn, kvicksilver, mangan, nickel, bly, selen, strontium, vanadin och zink.

Totalt testades 30 prover med fem olika absorptionsnivåer, vilka representerade 18 produktlinjer (olika tamponger från samma märke) och 14 varumärken.

Proverna inkluderade populära märken från online-återförsäljare och "butiksmärken" från stora detaljhandelskedjor i USA. Tamponger köptes också från online-återförsäljare i Grekland och Storbritannien.

Tamponger består vanligtvis av en absorberande kärna, som i vissa tamponger är omgiven av ett non-woven yttre hölje, och ett snöre för att underlätta borttagningen.

Om en yttre beläggning fanns togs prover från både den absorberande kärnan och den yttre beläggningen. Proverna syradigererades och alla bearbetades i duplikat.

Alla metallkoncentrationer mättes med induktivt kopplad plasmamasspektrometri, även om en något annorlunda metod användes för att mäta kvicksilverkoncentrationer jämfört med de andra metallerna. Metodens detektionsgräns och metodens kvantifieringsgräns beräknades.

Fördelningarna av metallkoncentrationer i tamponger karakteriserades och heterogeniteten i metallkoncentrationerna inom tamponger utvärderades.

Forskarna jämförde också variationen i metallkoncentrationer i tamponger med variationen mellan tamponger.

Dessutom användes medianvärden för metallkoncentrationer i tamponger för att jämföra variationen mellan oorganiska och organiska tamponger, tamponger med applikator av kartong eller plast och tamponger utan applikator, butiksmärken och kända varumärken, samt tamponger köpta i USA, Storbritannien och Grekland.

Studien fann närvaron av alla 16 metaller i de olika typer och märkena av tamponger som de testade.

Betydande koncentrationer av flera giftiga metaller såsom kadmium, bly och arsenik upptäcktes, men förekomsten av kvicksilver eller krom var försumbar. Kalcium och zink hittades i högre koncentrationer jämfört med andra metaller.

Variationen i metallkoncentrationer i en tampong var låg, men variationen var hög mellan olika tampongtyper och märken.

Metallkoncentrationerna varierade också avsevärt mellan tampongernas egenskaper, såsom oorganiska kontra organiska tamponger, märkesprodukter kontra butiksmärken och tamponger köpta i Storbritannien eller Europa kontra de som köpts i USA. Ingen av dessa kategorier hade dock genomgående låga koncentrationer av alla metaller.

Särskilt oroande var förekomsten av bly i alla testade tamponger. Blyläckage i blodomloppet kan leda till avlagringar i ben, vilka ersätter kalcium och kan finnas kvar i kroppen under långa perioder.

Även låga halter av bly är kända för att ha toxiska effekter på nervsystemet och beteendet, såväl som på njurar, reproduktion, immunförsvar, hjärt-kärlsjukdomar och utvecklingshälsa.

Studien diskuterade även de toxiska effekterna av andra metaller som hittades i tampongproverna. Kontaminering av tamponger med dessa metaller kan ske i tillverkningsstadiet, genom atmosfärisk nederbörd eller avloppsvatten från produktionen av råvaror.

Detta kan också inträffa under tillverkningsprocessen eller genom produkter som tillsätts tamponger för antimikrobiell effekt, smörjning eller luktkontroll.

Sammantaget fann studien att ett brett utbud av tamponger som såldes online eller i stora detaljhandelskedjor i USA, Storbritannien och Europa innehöll spår av eller betydande mängder av 16 metaller, varav de flesta har toxiska effekter på kroppen.

Med tanke på att dessa metaller kan läcka ut under användning och absorberas i kroppen genom vaginalepitelet, och direkt komma in i blodomloppet, behövs ytterligare forskning för att bekräfta dessa fynd, varefter strikta tillverkningsstandarder för tamponger krävs.