"Smart pipe" - en ny källa till elektricitet

Ett nytt system för vattenledningar gör det möjligt att generera elektricitet när vatten börjar rinna genom rören, vilket minskar de totala energikostnaderna samtidigt som den genererade vattenkraften är miljövänlig.

Rören har speciella roterande turbiner inbyggda som producerar energi så fort vatten börjar rinna genom rören och skickar den till generatorn.

Som företagets VD Greg Semler, vars specialister utvecklade det nya systemet, noterat, är det nu ganska svårt att skapa en energikälla som är ofarlig för miljön. Företaget lyckades dock göra det nästan omöjliga – specialister skapade en energikälla inuti ett rör genom vilket dricksvatten rinner, medan atmosfären och djurens representanter inte hotas.

Som bekant använder vattenbolag en enorm mängd el, och det nya systemet kommer att avsevärt minska kostnaderna för att förse staden med dricksvatten. Som experter noterat kommer kommunala företag att kunna använda vattenkraft för sina egna behov eller sälja den.

Greg Semler noterade också att det redan finns ett projekt i en stad i Kalifornien, där ett nytt system förser gatubelysningen med energi som lyser upp gatorna på natten. Under dagen skulle staden mycket väl kunna använda vattenkraft för att kompensera för en del av kostnaderna.

En av Portlands rörledningar har redan installerat nya system som genererar ström till stadens elnät. Systemet kan ännu inte förse hela staden med ström, men rören producerar tillräckligt med el för att driva enskilda byggnader, som en skola, och för att täcka stadens totala elräkning.

Det är värt att notera att systemet endast fungerar på de platser där det finns ett naturligt vattenflöde eller under inverkan av gravitationen, när systemet pumpar börjar det tvärtom förbruka energi. Sådana rör har dock en särskiljande egenskap - de har inbyggda sensorer som styr vattenvolymen, något som tidigare var omöjligt för elarbetare.

Elinfrastrukturen har gjort otroliga framsteg under de senaste decennierna, men inget jämförbart system har skapats för vatten, sa Semler och hänvisade till ett sprängt rör nära University of California som förlorade cirka 20 miljoner gallon vatten under torkans höjdpunkt.

Det var först när universitetet rapporterade att röret hade spruckit som det blev känt, och det nya systemet kommer att mäta trycket i röret, vilket gör det möjligt att ta reda på rörledningens täthet. Tack vare införandet av det nya systemet kommer det att vara möjligt att få information om rörets aktuella tillstånd, och energibolagen kommer att kunna hantera infrastrukturen mer effektivt.

Tack vare sensorerna kommer det också att vara möjligt att övervaka kvaliteten på dricksvattnet som levereras till befolkningen.

Utvecklaren planerar att samarbeta med städer och implementera det nya systemet allt eftersom gamla rörledningar slits ut, och möjligheten att samarbeta med utvecklingsländer utesluts inte.

Dessutom tillåter denna metod för att få energi dig att ha en avlägsen källa, till exempel utanför staden där det inte finns någon elektricitet.