Studie visar att populära tonåringar sover mindre än sina jämnåriga

På grund av den sena melatoninproduktionen och ökade vakenhet på kvällen har tonåringar ofta svårt att somna vid en tidpunkt som skulle göra det möjligt för dem att få de rekommenderade åtta till tio timmarna sömn varje natt.

Det är under tonåren som ökande skolkrav, aktiviteter, större självständighet från föräldrar och relationer med jämnåriga börjar konkurrera med sömnen. Emellertid förbises ofta den sociala kontextens roll när man studerar ungdomars sömn. Nu har forskare från Sverige och Australien undersökt hur popularitet bland jämnåriga påverkar sömnvanorna hos 14- till 18-åringar.

Studien är publicerad i tidskriften Frontiers in Sleep.

"Vi visade att populära tonåringar rapporterar kortare sömntid. Särskilt populära flickor, men inte pojkar, rapporterar fler sömnlöshetssymtom", säger Dr. Serena Badukko, sömnforskare vid Örebro universitet och förstaförfattare till artikeln. "Mest intressant är att popularitet verkar ha en negativ inverkan på sömnen både före och efter introduktionen av smartphones."

Populära och undersovna I ett urval av fler än 1 300 svenska tonåringar, varav nästan hälften var flickor, undersökte forskarna om popularitet korrelerade med kortare sömntider. De bad tonåringarna att nominera upp till tre vänner, och de som fick flest nomineringar ansågs vara mer populära. Dessa tonåringar sov mindre än sina jämnåriga, där de mest populära sov upp till 27 minuter mindre.

När forskarna tittade på pojkar och flickor separat fann de också ett samband mellan popularitet och sömnlöshetssymtom: Mer populära flickor upplevde fler sömnlöshetssymtom, såsom svårigheter att somna eller somna, eller att vakna för tidigt. Populära pojkar upplevde inte dessa symtom i samma utsträckning.

Dessa könsskillnader är ännu inte helt klarlagda, men det faktum att pojkar och flickor uppvisar olika vänskapsbeteenden kan ge en förklaring. "Flickor uttrycker mer omtanke och uppmärksamhet gentemot sina vänner och uppvisar mer hjälpsamma beteenden än pojkar. Det kan innebära att de bär med sig dessa bekymmer när det är dags att gå och lägga sig", förklarade Badukko.

Telefoner kanske inte förklarar sambandet mellan popularitet och sömn "Vi ser också att popularitet var kopplat till sämre sömn både före och efter uppkomsten av bärbar kommunikationsteknik", sa Badukko. Detta tyder på att det kanske inte är smartphones som gör att populära tonåringar sover mindre; istället kan andra mekanismer vara i spel.

Forskarna menar att fler vänner kan innebära mer tid med dem, vilket kan leda till mindre tid över för sömn. Mer känslomässig investering kan också leda till sömnsvårigheter. Båda förklaringarna gäller tiden före och efter att smartphones blev vanliga. Detta kräver dock detaljerad forskning, säger forskarna.

Sömnskulduppbyggnad ”Tonåringar är kanske den befolkningsgrupp som lider mest av sömnbrist under sin livstid”, sa Badukko. ”Tidigare forskning tyder på att 30 minuter extra sömn kan leda till förbättrad mental hälsa och bättre prestationer i skolan.”

Med tidiga skolstarter försöker många tonåringar ta igen förlorad sömn på helgerna – en strategi som kan slå tillbaka. "Låt oss säga att en tonåring sover till klockan 13 på söndag. Att få sova den natten för att vara redo för skolan nästa dag kommer att vara svårt eftersom de inte kommer att känna sig trötta", sa Badukko. "Att skjuta upp vakningstiden för mycket kan vidmakthålla problemet med sömnskuld som ackumulerats under veckan."

Forskarna anser att diskussion om sociala normer kring sömn och jämnårigas förväntningar på läggdags saknas i befintliga interventioner för att förbättra sömn hos ungdomar. Dessutom behövs ytterligare forskning för att undersöka sambandet mellan social samhörighet och sömn och för att klargöra de könsskillnader som funnits.