Mobbning kan påverka tandhälsan negativt

Unga människor som har haft ogynnsamma barndomsupplevelser löper ökad risk för dålig tandhälsa, vilket är viktigt att beakta vid tandvård, enligt ny forskning publicerad i BMC Oral Health.

De flesta tonåringar borstar tänderna varje dag, men inte alla. Drygt 6 % av 13- till 17-åringar hoppar över att borsta tänderna hela tiden eller delar av tiden. Forskning visar att dåliga barndomsupplevelser, inklusive mobbning, är kopplade till dåliga tandvanor.

"Vi kan inte säga säkert att det ena leder till det andra, men vi vet att det finns ett samband", säger doktoranden och psykologspecialisten Lena Myran från Odontologisk kompetansecenter i Norge.

Hon utforskar hur ogynnsamma barndoms- och ungdomsupplevelser påverkar tandhälsan.

Deltagarna i Young-HUNT-undersökningen tillfrågades om de hade upplevt något negativt som barn, såsom mobbning, våld eller alkoholmissbruk från sina föräldrar. De tillfrågades också om sina tandhygienvanor. Svaren jämfördes med data från Folktandvården.

"Vi gjorde en studie där vi kombinerade självrapporterade svar med kliniska data om tandhälsa. Det gör studien unik, och vi blev lite överraskade av vad vi fann", säger Muran.

Sårbar grupp

Studien omfattade 6 351 ungdomar. Resultaten visade att ungdomar med negativa barndomsupplevelser var mer benägna att rapportera att de inte borstade tänderna dagligen. Bland annat var ungdomar i åldrarna 16 till 17 som upplevde mobbning mer benägna att rapportera dåliga tandhygienvanor.

Dålig tandhälsa är också förknippad med skamkänslor.

"Det betyder inte att alla som blivit mobbade inte borstar tänderna varje dag. De flesta borstar tänderna varje dag."

Den stora majoriteten tar väl hand om sina tänder och har lite karies. Det finns dock en grupp som är mer sårbar och det måste vi vara medvetna om, säger Muran.

Dåliga tandvårdsvanor kan leda till karies, vilket i sin tur ökar risken för karies och kan orsaka smärta.

"Tandvärk kan leda till att man undviker tandbehandling, vilket i sin tur kan leda till rädsla för att besöka tandläkaren", säger Muran.

"De samband vi finner ger oss viktiga insikter om unga människor. Erfarenheter av våld, övergrepp och mobbning är skadliga inom många områden i livet, och vi ser nu att detta även gäller tandhälsan."

Ju fler olika typer av dåliga upplevelser du hade som barn, desto större påverkan på dina tandvårdsvanor och karies, säger Muran.

Behovet av en integrerad strategi

Forskarna fann också ett samband mellan dos och respons.

"Ju fler olika typer av dåliga upplevelser du hade som barn, desto större påverkan på dina tandvanor och karies. Till exempel upplevde många både misshandel och alkoholproblem från sina föräldrar. Dessa unga människor har större risk att ha dålig tandhälsa än de som bara upplevde en av de två", säger Muran.

Muran betonar att de flesta unga som har haft ogynnsamma barndomsupplevelser har god tandhälsa. Det finns dock vissa unga som inte tar väl hand om sina tänder, en vana som är viktig att etablera i tidig ålder.

"Dessa resultat tyder på att tandkliniker behöver ha ett helhetsgrepp. När en ung person kommer in med flera karies kan klinikerna vara mer uppmärksamma på om de har haft svårigheter i livet som kan ha bidragit till dålig kost eller dåliga tandvårdsvanor."

Tillvägagångssätt för orsaker

Muran anser att tandläkare bör fråga sig själva vad som orsakar dålig tandhälsa. Att fråga patienter om negativa erfarenheter är viktigt när man försöker identifiera sårbara personer och förstå de bakomliggande orsakerna till att söka tandvård.

"Istället för att säga 'Du behöver borsta och använda tandtråd bättre' kan vi fråga 'Varför blir det svårare för dig att borsta tänderna?' Vi kan också fråga oss själva 'Vad har patienten upplevt som har orsakat att deras tandhälsa har försämrats?'"

Muran anser att detta är en mer omfattande strategi.

"Det finns många anledningar till varför en person kan få karies eller problem med tandvården. Ingen försummar medvetet sina tänder, men goda råd och instruktioner om vikten av att borsta tänderna tas inte alltid emot av alla", säger Muran.

En integrerad strategi kan å andra sidan leda till tidigare och mer riktade förebyggande åtgärder.

"Detta kan innefatta åtgärder som att ge ytterligare stöd för tandvårdsutbildning eller hänvisningar till andra lämpliga stödtjänster", säger Muran.

Mer tid behövs för patienterna

Som psykolog förstår Myuran vikten av att fokusera på kommunikation och att bygga förtroende när man interagerar med unga patienter. Hon skulle vilja se att tandläkare fokuserar mer på att bygga positiva och stödjande relationer med unga människor.

"Att skapa en miljö där unga människor känner sig tillräckligt trygga för att vara ärliga om sina vanor och dela med sig av sina erfarenheter är en förutsättning för att kunna hjälpa vissa utsatta patienter."

Muran säger att många tandläkare och tandhygienister redan gör ett bra jobb med att bygga goda relationer med patienter.

"Genom att kontinuerligt prioritera och utveckla förtroendefulla relationer kan vi underlätta bättre skräddarsydda behandlingsplaner. Men dessa uppgifter tar värdefull tid upp för tandläkare."

Det är därför viktigt att ledare inom folktandvården främjar detta.

”Ett gott samarbete resulterar inte bara i bättre tandhälsa för unga, utan har också en positiv inverkan på deras allmänna livskvalitet”, säger Muran.