Panasonic har utvecklat ett nytt system för vattenrening

För de flesta är rent dricksvatten inget speciellt, men i många länder är vattnet förorenat med olika föroreningar, och vattenreningssystem är inte alltid tillgängliga.

Många system har redan skapats för att rena och avsalta vatten, och nu har Panasonic bidragit genom att skapa en teknik som renar vatten med hjälp av solenergi.

Företaget introducerade nyligen en metod som kräver ultraviolett ljus och en fotokemisk katalysator för att rena smutsigt vatten med hög hastighet.

Den största fördelen med det nya vattenreningssystemet är möjligheten att fästa titanoxid (TiO2) till en fotokatalysator som aktiveras av solljus. Det största problemet för utvecklarna var relaterat till titanoxid, som när den löses i vatten sönderfaller till ultrafina partiklar, vilket gör den extremt svår att samla upp.

Det finns för närvarande många metoder för att binda titanoxid till större partiklar, men de har alla nackdelen med en betydande förlust av aktiv yta.

Panasonic har utvecklat en metod som gör det möjligt att samla in de minsta partiklarna av titanoxid och binda dem till zeolit (ett välkänt adsorbent och katalysator), vilket har löst huvudproblemet. Tack vare denna teknik behåller fotokatalysatorerna sin arbetsyta. Dessutom finns det inget behov av att använda en ytterligare bindningskomponent, eftersom partiklarna är väl fästa tack vare jonbindningar.

När zeoliten skakas frigörs titanoxiden från fotokatalysatorn och löses upp i vatten, vilket gör att reaktionen sker snabbare än när titanoxid appliceras på ytan. Dessutom gör den nya metoden det möjligt att bearbeta en större volym vatten på kortare tid.

Om vattnet får stå ett tag kommer titanoxiden att fästa igen på zeoliten och processen att separera den och extrahera den från vattnet för vidare användning kommer också att underlättas.

Samtidigt aktiveras katalysatorerna med hjälp av ultraviolett ljus och de kan rena vatten från föroreningar i läkemedel.

Panasonic samarbetar med flera indiska forskningscenter där deras produkter testas. Som företaget noterar lever cirka 70 % av befolkningen i Indien beroende av grundvatten, som är förorenat av rester av kemiska gödningsmedel, avfall från fabriker och andra typer av föroreningar.

Företaget avser att förse små samhällen med rent vatten, till exempel genom att använda lastbilar utrustade med ett nytt vattenreningssystem.

Företaget samarbetar också med lokala vattenförsörjningsstationer och planerar att skapa reningsanläggningar.

I detta skede arbetar företaget med att minska kostnaden och driftskraven för det nya reningssystemet så att tekniken blir tillgänglig för människor i utvecklingsländer.

Företaget planerar att utveckla ett system för att rena vatten i mindre storlekar.