Överdriven hjärntillväxt i livmodern kopplad till autisms svårighetsgrad
Senast recenserade: 14.06.2024
Allt iLive-innehåll är mediekontrollerat eller faktiskt kontrollerat för att säkerställa så mycket faktuell noggrannhet som möjligt.
Vi har strikta sourcing riktlinjer och endast länk till välrenommerade media webbplatser, akademiska forskningsinstitut och, när det är möjligt, medicinsk peer granskad studier. Observera att siffrorna inom parentes ([1], [2] etc.) är klickbara länkar till dessa studier.
Om du anser att något av vårt innehåll är felaktigt, omodernt eller på annat sätt tveksamt, välj det och tryck på Ctrl + Enter.
Vissa barn med autism upplever djupa, livslånga svårigheter, såsom utvecklingsförseningar, sociala problem och till och med oförmåga att tala. Andra upplever mildare symtom som förbättras med tiden.
Denna skillnad i resultat har länge varit ett mysterium för forskare, men nu har en ny studie publicerad i tidskriften Molecular Autism av forskare vid University of California, San Diego, belyser denna fråga. Bland hans upptäckter: den biologiska grunden för dessa två undertyper av autism utvecklas i livmodern.
Forskare använde stamceller från blodet från 10 barn i åldrarna 1 till 4 år med idiopatisk autism (för vilken ingen enskild orsak har identifierats) för att skapa hjärnkortikala organoider (BCO), modeller av fostrets hjärnbark. De skapade också BCO från sex neurotypiska barn.
Hjärnbarken, ofta kallad grå substans, kantar hjärnans yttre yta. Den innehåller tiotals miljarder nervceller och är ansvarig för viktiga funktioner som medvetande, tänkande, resonemang, inlärning, minne, känslor och sensoriska funktioner.
Bland deras fynd fann forskarna att BCOs för småbarn med autism var betydligt större - cirka 40 % - än för neurotypiska kontroller. Detta bekräftades av två omgångar av studier som genomfördes under olika år (2021 och 2022). Varje omgång involverade skapandet av hundratals organoider från varje patient.
Forskare fann också att onormala ökningar av BCO hos barn med autism korrelerade med hur deras tillstånd manifesterade sig. Ju större barnets BCO-storlek, desto allvarligare var hans sociala och språkliga symtom senare, och desto större var hans hjärnstruktur på MRT. Småbarn med överdrivet förstorade BCOs visade en större volym än normalt i sociala, språkliga och sensoriska områden i hjärnan jämfört med neurotypiska jämnåriga.
"Större är inte alltid bättre när det kommer till hjärnan", säger Dr. Alisson Moutry, chef för Sanford Stem Cell Institute (SSCI) vid universitetet. "Vi fann att hjärnorganoider från barn med djup autism har fler celler och ibland fler neuroner, och det är inte alltid bra."
Dessutom växte BCOs för alla barn med autism, oavsett svårighetsgrad, ungefär tre gånger snabbare än för neurotypiska barn. Några av de största hjärnorganoiderna - de från barn med de svåraste, ihållande fallen av autism - visade också påskyndad neuronbildning. Ju allvarligare ett barns autism, desto snabbare växte hans BCO – ibland till den punkt då han utvecklade ett för stort antal neuroner.
Eric Courchesne, en professor vid institutionen för neurologi vid School of Medicine och en av huvudutredarna av studien tillsammans med Moutry, kallade studien "unik". Att matcha data om barn med autism - inklusive deras IQ, symtomens svårighetsgrad och MRI-fynd - med deras motsvarande BCO eller liknande stamcellshärledda modeller är av stor betydelse, noterade han. Men märkligt nog hade sådana studier inte utförts innan deras arbete.
"Kärnsymtomen på autism är sociala-emotionella problem och kommunikationsproblem", säger Courchesne, som också är meddirektör för UC San Diego Center for Autism Excellence. "Vi måste förstå de underliggande neurobiologiska orsakerna till dessa problem och när de börjar utvecklas. Vi är de första att utveckla stamcellsforskning inom autism som tar upp denna specifika och centrala fråga."