Nya publikationer
Överdriven hjärntillväxt i livmodern är kopplad till svårighetsgrad av autism
Senast recenserade: 02.07.2025
Allt iLive-innehåll är mediekontrollerat eller faktiskt kontrollerat för att säkerställa så mycket faktuell noggrannhet som möjligt.
Vi har strikta sourcing riktlinjer och endast länk till välrenommerade media webbplatser, akademiska forskningsinstitut och, när det är möjligt, medicinsk peer granskad studier. Observera att siffrorna inom parentes ([1], [2] etc.) är klickbara länkar till dessa studier.
Om du anser att något av vårt innehåll är felaktigt, omodernt eller på annat sätt tveksamt, välj det och tryck på Ctrl + Enter.
Vissa barn med autism upplever djupa, livslånga svårigheter, såsom utvecklingsförseningar, sociala problem och till och med oförmåga att tala. Andra har mildare symtom som förbättras med tiden.
Denna skillnad i resultat har länge förbryllat forskare, men nu belyser en ny studie, publicerad i tidskriften Molecular Autism av forskare vid University of California, San Diego, frågan. Bland resultaten finns att den biologiska grunden för dessa två subtyper av autism utvecklas i livmodern.
Forskarna använde stamceller tagna från blodet från 10 småbarn i åldrarna 1 till 4 år med idiopatisk autism (för vilken ingen enskild genorsak har identifierats) för att skapa hjärnbarkorganoider (BCO) – modeller av fostrets hjärnbark. De skapade också BCO från sex neurotypiska småbarn.
Hjärnbarken, ofta kallad grå substans, bekläder hjärnans yttre yta. Den innehåller tiotals miljarder nervceller och ansvarar för viktiga funktioner som medvetande, tänkande, resonemang, inlärning, minne, känslor och sensoriska funktioner.
Bland sina resultat fann forskarna att BCO:erna hos barn med autism var signifikant större – med cirka 40 % – än hos neurotypiska kontrollpersoner. Detta bekräftades av två omgångar av studier som genomfördes under olika år (2021 och 2022). Varje omgång innebar att hundratals organoider skapades från varje patient.
Forskarna fann också att den onormala tillväxten av BCO hos småbarn med autism korrelerade med manifestationen av deras sjukdom. Ju större storleken på ett småbarns BCO var, desto allvarligare var deras sociala och språkliga symtom senare i livet, och desto större var deras hjärnstruktur på MR. Småbarn med onormalt stora BCO uppvisade större volymer än normalt i sociala, språkliga och sensoriska områden i hjärnan jämfört med sina neurotypiska jämnåriga.
”Större är inte alltid bättre när det gäller hjärnan”, säger Dr. Alisson Mutrey, chef för Sanford Stem Cell Institute (SSCI) vid universitetet. ”Vi fann att hjärnorganoider från barn med djupgående autism har fler celler och ibland fler neuroner, och det är inte alltid bra.”
Dessutom växte BCO:erna (organoiderna) hos alla barn med autism, oavsett svårighetsgrad, ungefär tre gånger snabbare än hos neurotypiska barn. Några av de största hjärnorganoiderna – de med de svåraste och mest ihållande fallen av autism – uppvisade också accelererad neuronproduktion. Ju svårare ett barns autism var, desto snabbare växte deras BCO:er – ibland till den grad att de utvecklade ett överflödigt antal neuroner.
Eric Courchesne, professor vid institutionen för neurologi vid Medicinska fakulteten och medledare för studien tillsammans med Mutry, kallade forskningen "unik". Att matcha data om barn med autism – inklusive deras IQ, symtomens svårighetsgrad och MR-resultat – med deras motsvarande stamcellsmodeller eller liknande stamcellsmodeller är kraftfullt, noterade han. Men överraskande nog hade sådana studier inte gjorts innan deras arbete.
"De centrala symptomen på autism är socioemotionella och kommunikationsproblem", säger Courchesne, som också är meddirektör för UC San Diego Center of Excellence in Autism. "Vi behöver förstå de underliggande neurobiologiska orsakerna till dessa problem och när de börjar utvecklas. Vi är de första att utveckla stamcellsforskning inom autism som tar upp denna specifika och centrala fråga."