Medelhavsdiet minskar dödsrisken för kvinnor med 20

Forskare från Brigham and Women's Hospital har identifierat och utvärderat mekanismer som kan förklara den 23-procentiga minskningen av risken för total dödlighet hos kvinnor i samband med medelhavskosten.

Hälsofördelarna med medelhavskosten har påvisats i flera studier, men långsiktiga data om dess effekter på kvinnor i USA är begränsade, och lite är känt om varför kosten kan minska risken för dödsfall. I en ny studie som följde mer än 25 000 initialt friska amerikanska kvinnor i upp till 25 år, fann forskare vid Brigham and Women's Hospital att deltagare som följde medelhavskosten hade 23 % lägre risk för total dödlighet, inklusive minskade dödsfall i cancer och hjärt-kärlsjukdomar.

Forskarna fann bevis på biologiska förändringar som skulle kunna förklara denna effekt: De registrerade förändringar i biomarkörer för metabolism, inflammation, insulinresistens och andra processer. Resultaten publiceras i tidskriften JAMA.

”För kvinnor som vill leva längre säger vår studie: Se upp med din kost. Den goda nyheten är att en medelhavskost kan minska risken att dö med ungefär en fjärdedel under 25 år, med fördelar för både cancer och hjärt-kärlsjukdomar, de främsta dödsorsakerna hos kvinnor (och män) i USA och runt om i världen”, säger seniorförfattaren till studien, Samia Mora, MD, kardiolog och chef för Lipidometabolomics Center vid Brigham and Women's Health.

Medelhavskosten är en varierad växtbaserad kost rik på nötter, frön, frukt, grönsaker, fullkorn och baljväxter. Den huvudsakliga fettkällan är olivolja (vanligtvis extra jungfruolja), och kosten inkluderar måttlig konsumtion av fisk, fågel, mejeriprodukter, ägg och alkohol, samt enstaka konsumtion av kött, sötsaker och bearbetade livsmedel.

Denna studie undersökte de långsiktiga fördelarna med att följa en medelhavskost hos en amerikansk befolkning rekryterad genom Women's Health Research Project och utforskade de biologiska mekanismer som kan förklara hälsofördelarna med denna kost. Forskarna utvärderade en panel med cirka 40 biomarkörer som representerade olika biologiska signalvägar och kliniska riskfaktorer.

Metaboliska och inflammatoriska biomarkörer bidrog mest, följt av triglyceridrika lipoproteiner, fetma och insulinresistens. Andra biologiska vägar relaterade till grenade aminosyror, högdensitetslipoproteiner, lågdensitetslipoproteiner, glykemiskt index och hypertoni bidrog mindre.

”Vår studie ger viktig information om folkhälsan: Även blygsamma förändringar i etablerade riskfaktorer för metabola sjukdomar – särskilt de som är relaterade till småmolekylära metaboliter, inflammation, triglyceridrika lipoproteiner, fetma och insulinresistens – kan ge betydande långsiktiga fördelar med att följa en medelhavskost. Detta fynd belyser potentialen att uppmuntra hälsosammare matvanor för att minska den totala dödlighetsrisken”, säger huvudförfattaren Shafqat Ahmad, PhD, docent i epidemiologi vid Uppsala universitet och forskare vid Centrum för lipidometabolomik och avdelningen för förebyggande medicin vid Brigham and Women's Health.

Den aktuella studien identifierar viktiga biologiska signalvägar som kan bidra till att förklara minskningen av risken för total dödlighet. Författarna noterar dock några viktiga begränsningar, inklusive att studien var begränsad till medelålders och äldre kvinnor med god utbildning, som mestadels var icke-spansktalande och vita. Studien förlitade sig på frågeformulär om matfrekvens och andra självrapporterade mått såsom längd, vikt och blodtryck. Men bland studiens styrkor finns dess stora storlek och långa uppföljningstid.

Författarna noterar också att i takt med att konceptet Medelhavsdiet har vunnit popularitet har kosten anpassats i olika länder och kulturer – men förändringar i den traditionella kosten kan förändra dess inverkan på hälsan.

"Sjukvårdspersonal inser hälsofördelarna med medelhavskosten, och vår studie ger insikt i varför denna diet kan vara så fördelaktig. Folkhälsopolitiken bör främja medelhavskostens hälsosamma näringsegenskaper och avskräcka från ohälsosamma anpassningar", sa Mora.