Mängden plastavfall i världshaven är mindre än man tidigare trott

Man tror att det finns en ganska stor mängd plastavfall i havet. Vid ett av universiteten genomförde forskare en studie och konstaterade att mängden avfall i havet är mindre än man tidigare antagit.

Miljöaktivister från hela världen är oroade över problemet med förorening av världshaven med plastavfall. Den nya studien baserades på resultaten av en flerdagarsexpedition med ett vetenskapligt fartyg, där en grupp miljöaktivister, med hjälp av ett speciellt nät, rengjorde 141 områden förorenade med plastavfall. Det visade sig att mängden flytande plastavfall i världshaven är cirka 35 tusen ton.

Som författaren till det nya forskningsprojektet, Andres Kozar från det spanska universitetet, noterade, är denna mängd sopor mycket mindre än väntat. Fram tills nu. Tidigare trodde experter att det fanns cirka 1 miljon ton plastavfall som flöt i havet (dessa data erhölls med hjälp av ungefärliga matematiska beräkningar). En nyligen genomförd metod för att bedöma mängden sopor i havet påverkar endast ytligt flytande sopor och tar inte hänsyn till sopor i vattenpelaren eller som har sjunkit till botten. Soporesterna som samlades in av nätet bestod mestadels av små bitar av avfall (mindre än 5 mm). En del av dem, särskilt mikrosfärer och granuler som används i kosmetika och i industrin för tillverkning av plast och plastprodukter, var mycket små. Dessutom bildas små plastbitar när stora delar (påsar, flaskor etc.) spolas bort. En grupp ekologer, med hjälp av ett speciellt nät, samlade in mindre små plastbitar av avfall än väntat, och forskarna avser att ta reda på orsaken till detta. Man tror att de små soporna har ätits av fiskar eller andra djur, vilket kan orsaka irreparabla skador på deras hälsa.

Plastavfall är spritt över alla våra hav, men forskare säger att det finns fem områden där mängden avfall är störst – från Nord- till Sydamerika, mellan Afrika och Amerika, och i Öst- och Västafrika.

Enligt forskare är dagvattenbrunnar den främsta källan till plastföroreningar i världens hav. Sådana slutsatser drogs av National Academy of Sciences i USA.

Experten på havsföroreningar Kara Lavender Lowe från Massachusetts, som inte var inblandad i studien, noterade att det vetenskapliga arbetet som utförts är det första som hjälper till att bedöma flytande plastavfall i en sådan skala. Tidigare baserades uppskattningarna på ungefärliga data. Som Kara Lowe noterade släpper människor ut en enorm mängd syntetiskt avfall i miljön, vilket leder till en fundamental förändring av havets sammansättning. Enligt experter är konsekvenserna av spridningen av plastavfall för fiskar, djur och fåglar svåra att bedöma, eftersom många saker är oklara för forskare (hur ofta fiskar och djur äter plast och vilken skada det gör dem).