Kreativitet och humor främjar välbefinnande hos äldre vuxna genom liknande mekanismer

Många människor associerar åldrande med kognitiv försämring, hälsoproblem och minskad aktivitet. Att identifiera de mentala processer som kan förbättra välbefinnandet hos äldre vuxna kan vara extremt användbart för att hjälpa dem att utveckla mer effektiva aktiviteter för att förbättra deras livskvalitet.

Forskare från University of Brescia och Catholic University of the Sacred Heart genomförde nyligen en studie som undersökte kreativitets och humors bidrag till välbefinnande hos äldre vuxna. Deras resultat, publicerade i Neuroscience Letters, visar att dessa två aspekter av mänsklig erfarenhet delar gemensamma psykologiska och neurobiologiska processer som bidrar till välbefinnande i hög ålder.

"Vår nyligen genomförda studie är en del av en undersökningslinje som tittar på de kognitiva resurser som fortfarande är tillgängliga för äldre vuxna och hur dessa resurser kan stödja välbefinnande," sa Alessandro Antonietti, en medförfattare till tidningen, till Medical Xpress.

"En vanlig uppfattning är att åldrande är förknippat med en nedgång i intellektuell prestation. Detta gäller endast för vissa aspekter av kognitiva prestationer, men inte för kreativitet och humor."

Tidigare studier som undersökt den neurala grunden för kreativitet och humor har bett människor att utföra uppgifter relaterade till dessa processer samtidigt som de övervakar deras hjärnaktivitet. Detta kan inkludera att slutföra uppgifter för att bedöma kreativt tänkande och att fylla i frågeformulär och be om roliga personliga berättelser eller skämt.

"När en koppling mellan kreativitet och humor väl har etablerats blir det ett faktum, men orsakerna till detta förhållande förblir okända", förklarade Antonietti. "I vår artikel försökte vi ge några hypoteser, stödda av befintliga teorier, om orsakerna till det empiriskt bekräftade förhållandet mellan kreativitet och humor. Den övergripande slutsatsen var att både kreativitet och humor involverar tankesätt som tvingar människor att gå utöver sina vanlig syn, anta nya perspektiv och upptäcka nya betydelser."

Förmågan att anpassa sin uppfattning och se världen eller händelserna från en annan vinkel kan förknippas med både kreativa processer och humor. Denna mentala flexibilitet hjälper äldre vuxna att hantera utmaningar och biologiska förändringar, vilket gör att de kan anpassa sitt beteende till de begränsningar de möter och att känna igen både utmaningarna och möjligheterna med åldrande.

"Vi har visat att divergent tänkande, en form av tänkande som tillåter människor att utforska nya möjligheter och inte mekaniskt upprepa vanliga svar, fortfarande finns hos äldre vuxna och kan användas för att lösa vardagsproblem såväl som de existentiella utmaningar som är förknippade med dem. Med åldrandet." ", sa Antonietti. "Enligt min mening är detta ett lugnande budskap för människor som tror att åldrande bara kommer att medföra förlust och försämring av hälsa och välbefinnande. Att visa att kreativa färdigheter inte försämras av de neurologiska patologier som ofta förknippas med åldrande är ett positivt budskap, eftersom det tvingar människor att fokusera inte bara på förluster utan också på det som bevaras eller till och med stärks."

När forskning av Antonietti och kollegor belyser nyckelrollen av mental flexibilitet eller "divergent tänkande" för att upprätthålla välbefinnande. I framtiden kan detta bidra till utvecklingen av nya aktiviteter och träningsprogram som syftar till att utveckla denna mentala förmåga hos äldre.

"Vi försöker nu utveckla övningar och tips som är kontextualiserade, det vill säga nära relaterade till de verkliga aktiviteter som äldre människor ägnar sig åt i sina dagliga liv," tillade Antonietti. "Detta är viktigt av två skäl.

"För det första är motivationen att utföra övningar och tillämpa tips högre om en person förstår varför de kan vara användbara. För det andra är överföring från träningssammanhang till verkliga livet mer sannolikt om situationerna som behandlas i träningsprogrammet liknar verkliga livet situationer."