Kirurger löper högre risk för cancer, visar studie

Forskare vid Harvard Medical School har upptäckt att amerikanska kirurger har en cancerdödlighet som är mer än dubbelt så hög som icke-kirurger och cirka 20 procent högre än de flesta icke-läkare. Även om kirurger fortfarande har en lägre total dödlighet än andra yrken, kan den oväntat höga cancerdödligheten belysa yrkesriskerna.

I studien "Mortality Among Surgeons in the United States", publicerad i JAMA Surgery, analyserade forskare tillgängliga data på befolkningsnivå för att uppskatta andelen och de främsta orsakerna till dödlighet bland kirurger.

Forskarna undersökte dödsregister för 1 080 298 personer i åldrarna 25 till 74 år hämtade från National Vital Statistics System för 2023, inklusive data om 224 kirurger och 2 740 andra läkare.

Ålder, kön, underliggande dödsorsak och vanligt yrke hämtades från medicinska dödsattester. Populationsstorlekar för beräkning av andelen hämtades från American Community Survey 2023 och jämfördes med AMA Physician Masterfile.

Jämförelsegrupperna inkluderade läkare som inte var kirurger, andra yrkesverksamma (jurister, ingenjörer, forskare) och alla andra arbetstagare. Forskarna beräknade dödligheten per 100 000 invånare, standardiserad för ålder och kön till den amerikanska standardpopulationen från år 2000, och beräknade dödlighetskvoter (MRR).

Kirurger hade 355,3 dödsfall per 100 000 jämfört med 228,4 per 100 000 för icke-kirurger, vilket ger en MRR på 1,56. Dödligheten för kirurger är fortfarande betydligt lägre än för alla andra arbetstagare (632,5 per 100 000) och liknar siffrorna för jurister, ingenjörer och forskare, som är 404,5 (MRR 0,88).

Icke-kirurger hade den lägsta risken att dö i en bilolycka, 3,4 per 100 000. Kirurger hade en betydligt högre andel, 13,4 per 100 000, vilket gör det till den fjärde vanligaste dödsorsaken i sin grupp, jämfört med den nionde vanligaste dödsorsaken bland alla andra grupper.

Denna högre ranking betyder inte att kirurger är mer benägna att drabbas av trafikolyckor. Faktum är att de har färre dödsfall per 100 000 i denna kategori än alla andra arbetstagargrupper (13,4 vs. 16,6). Snarare återspeglar den en omfördelning av rankningarna på grund av lägre dödsfall av orsaker som är vanligare i andra grupper.

Till exempel är den fjärde vanligaste dödsorsaken bland alla andra arbetstagare luftvägssjukdomar, med 27 per 100 000, medan den bland kirurger är 14:e med 0,6 per 100 000, vilket gör dem till den minst sårbara gruppen. Andra läkare hade en andel tre gånger högre än kirurger, med 1,8 per 100 000.

Kirurger var också den som hade minst risk att dö av influensa, njursjukdom, leversjukdom, blodförgiftning och diabetes. Dödligheten av diabetes bland kirurger var exceptionellt låg, 1,6 per 100 000 (rankad 11:e bland orsakerna), jämfört med 23,8 för alla andra arbetare (rankad 5:e) och 6,9 för andra läkare (rankad 6:e).

Ett betydande extremvärde ses vid jämförelse av cancerdödlighet. Den neoplastiska dödligheten för kirurger var 193,2 per 100 000 jämfört med 87,5 för icke-kirurger, vilket ger en MRR på 2,21. Cancer var den enda kategorin där kirurger hade en högre dödlighet än alla andra arbetstagare (162,0 per 100 000).

Författarna antar att kirurger och icke-kirurgiska läkare har liknande hälsokunskaper och resurser. Om de överskjutande 105,7 cancerdödsfallen per 100 000 exkluderades, skulle dödligheten bland kirurger och andra läkare utjämnas, vilket tyder på att faktorer specifika för kirurgers arbetsmiljöer kan bidra till de överskjutande cancerdödsfallen.