Humor kan vara ett effektivt verktyg för att uppfostra barn

De säger att skratt är den bästa medicinen, men det kan också vara ett bra föräldraverktyg, enligt en ny studie av forskare vid University of Pennsylvania.

I en pilotstudie fann teamet att de flesta tyckte att humor var ett effektivt föräldraverktyg, och att föräldrars eller vårdnadshavares användning av humor påverkade kvaliteten på deras relationer med sina barn. Bland dem vars föräldrar använde humor bedömde de flesta sina relationer med sina föräldrar och föräldraprocessen i en positiv dager. Forskarna publicerade sina resultat i tidskriften PLOS One.

”Humor kan lära människor kognitiv flexibilitet, lindra stress, främja kreativ problemlösning och bygga motståndskraft. Min far använde humor, och det var mycket effektivt. Jag använder humor i min kliniska praktik och med mina egna barn. Frågan blev: Hur använder man humor konstruktivt?” säger Benjamin Levy, professor i pediatrik och humaniora vid Pennsylvania College of Medicine och studiens huvudförfattare.

Även om aspekter av humor och lek har studerats i en mängd olika miljöer och sammanhang av barns utveckling, har användningen av humor i föräldraskap inte formellt undersökts, noterade forskarna.

”Det finns en intressant parallell mellan affärsverksamhet och föräldraskap, som båda är hierarkiska. Inom affärsvärlden har humor visat sig bidra till att sänka hierarkier, skapa bättre förutsättningar för samarbete och kreativitet, och minska spänningar”, säger försteförfattaren Lucy Emery, som var läkarstudent vid Penn State Medical College under studien och nu är pediatrisk specialist vid Boston Children's Hospital. ”Medan föräldra-barn-relationer är mer kärleksfulla än affärsrelationer, uppstår ofta stressiga situationer även i föräldraskapet. Humor kan hjälpa till att minska dessa spänningar och hierarkier och hjälpa båda parter att må bättre i en stressig situation.”

Denna förstudie är ett första steg mot att utforska hur människor uppfattar sambandet mellan humor, sina föräldraerfarenheter och sina erfarenheter av att uppfostra sina egna barn. Studien kommer att bidra till att lägga grunden för att förstå hur man kan använda humor konstruktivt och i vilka situationer humoranvändning kan vara mer riskabel.

De undersökte 312 personer i åldrarna 18 till 45. Mer än hälften sa att de uppfostrades av människor som använde humor, och 71,8 % höll med om att humor kan vara ett effektivt föräldraverktyg. De flesta sa att de använder eller planerar att använda humor med sina barn och tror att det gör mer nytta än skada.

Teamet fann också ett samband mellan föräldrars användning av humor och hur deras nu vuxna barn bedömer sitt föräldraskap och sina relationer med sina föräldrar. Av de som rapporterade att deras föräldrar använde humor sa 50,5 % att de hade en bra relation med sina föräldrar, och 44,2 % sa att de tyckte att deras föräldrar var bra som föräldrar. Å andra sidan, bland dem som sa att deras föräldrar inte använde humor, rapporterade endast 2,9 % en bra relation med sina föräldrar, och 3,6 % tyckte att deras föräldrar gjorde ett bra jobb med föräldraskapet.

Även om det inte är förvånande att föräldrar skulle använda humor med sina barn om de själva uppfostrades på det sättet, noterade Levy att skillnaden mellan de två grupperna var oväntat stor.

Forskargruppen utökar denna pilotstudie genom att genomföra en enkät bland en större, mer mångfaldig grupp föräldrar och samla in kvalitativa data baserade på föräldrars erfarenheter av att använda humor.

"Jag hoppas att människor kan lära sig att använda humor som ett effektivt föräldraverktyg, inte bara för att lindra stress, utan för att utveckla motståndskraft, kognitiv flexibilitet och emotionell flexibilitet hos sig själva och att vara förebilder för sina barn", sa Levy.

Eric Lehman, biostatistiker vid University of Pennsylvania, och Anne Libera, chef för komediprogrammet vid Chicagos Second City, bidrog också till artikeln.

Pennsylvania College of Medicines institution för humaniora gav stöd till denna forskning.