HPV-vaccin förebygger cancer hos män och kvinnor

Livmoderhalscancer är den vanligaste typen av cancer hos kvinnor och orsakas av humant papillomvirus (HPV).

Det är den fjärde vanligaste cancerformen bland kvinnor världen över, med cirka 660 000 nya fall och cirka 350 000 dödsfall som förväntas under 2022.

Enligt US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) diagnostiseras cirka 200 000 kvinnor i landet med precancerösa tillstånd i livmoderhalsen varje år. Omkring 11 100 kvinnor diagnostiseras med livmoderhalscancer orsakad av HPV, och cirka 4 000 kvinnor dör av sjukdomen varje år. HPV-infektioner försvinner vanligtvis inom ett till två år.

Vissa HPV-stammar kan dock orsaka cancer hos både män och kvinnor, vilket motsvarar 36 000 cancerfall varje år. Nästan alla kommer att bli smittade med någon HPV-stam under sin livstid, enligt CDC.

Det finns ett vaccin mot HPV som kan förhindra mer än 90 % av alla cancerformer som är förknippade med viruset. År 2022 hade dock endast 38,6 % av ungdomarna i USA fått minst en av de två rekommenderade doserna av vaccinet. Trots riskerna med HPV för båda könen är det mer sannolikt att flickor vaccineras mot det än pojkar.

En ny studie har visat att HPV-vaccination kan minska risken för HPV-relaterade cancerformer med 56 % för män och 36 % för kvinnor.

Resultaten presenterades vid det årliga mötet för American Society of Clinical Oncology från 31 maj till 4 juni i Chicago, men har ännu inte publicerats i en vetenskapligt granskad tidskrift.

Daniel Ganjian, MD, en legitimerad barnläkare vid St. John's Medical Center i Santa Monica, Kalifornien, som inte var inblandad i studien, förklarade:

"Förekomsten av HPV-relaterade cancerfall hos män är betydande. Enligt CDC förekommer ungefär 4 av 10 HPV-relaterade cancerfall hos män, och mer än 15 000 män utvecklar HPV-relaterade cancerfall varje år i USA. HPV kan orsaka cancer hos både kvinnor och män, där HPV-relaterad halscancer är vanligare hos män och ökar snabbt i utvecklade länder."

HPV-vaccinets effektivitet i att förebygga cancer

Hos kvinnor är HPV associerat med livmoderhals-, vaginal- och vulvacancer. Hos män är HPV associerat med peniscancer. Hos båda könen kan HPV orsaka halscancer, såväl som analcancer.

HPV-vaccinet kan förhindra mer än 90 % av precancerösa tillstånd i slidan, livmoderhalsen och vulvan, vilket inkluderar onormala celler som kan leda till cancer i framtiden.

Författarna till den nya studien jämförde cirka 1,7 miljoner personer vaccinerade mot HPV med en liknande stor och åldersmatchad grupp som inte vaccinerats.

Forskarna fann att bland vaccinerade män fanns det 3,4 fall av HPV-relaterad cancer per 100 000 personer, jämfört med 7,5 fall per 100 000 personer bland ovaccinerade män.

För kvinnor var skillnaden också signifikant: bland vaccinerade kvinnor fanns det 11,5 fall av HPV-relaterad cancer per 100 000 personer, jämfört med 15,8 fall per 100 000 personer bland ovaccinerade kvinnor.

Rachel Goldberg, en läkare baserad i Los Angeles som inte var inblandad i studien, kommenterade HPV-vacciner:

"I årtionden har kvinnor fått höra om vikten av cellprov för att upptäcka tidiga tecken på sjukdom", sa hon.

"De flesta kvinnor känner minst en person som har genomgått ett mindre ingrepp för att ta bort onormala celler som tros vara relaterade till HPV, ofta en kvinna i 20- eller 30-årsåldern", tillade Goldberg.

Goldberg noterade också en ökning av HPV-relaterade cancerformer bland män, särskilt de mellan 40 och 60 år.

Varför är det viktigt att öka HPV-vaccinationen bland barn?

CDC rekommenderar att barn får två doser av HPV-vaccinet från 11 eller 12 års ålder, även om vaccinationen kan börja så tidigt som 9 års ålder.

För barn som inte får sin första HPV-vaccination före 15 års ålder krävs tre doser för optimalt skydd.

"Det är viktigt att notera att HPV-vaccination förhindrar nya HPV-infektioner, men inte behandlar befintliga infektioner eller sjukdomar. Vaccinet fungerar bäst när det ges före någon exponering för HPV", sa Ganjian.

Goldberg noterade att vissa föräldrar kan skjuta upp vaccineringen av sina barn mot HPV i tron att de ännu inte är sexuellt aktiva.

"Med tiden kan föräldrar känna att det är för sent, att deras barn är utom deras vård, eller att de känner att det inte kommer att påverka deras barn på grund av hans eller hennes ansvarsnivå, utan att inse hur lätt HPV sprids", förklarade Goldberg.

"Värdet av HPV-vaccinet för män är känt bland läkare, men medvetenheten och vaccinationsgraden bland män är fortfarande låg", sa Ganjian.

Goldberg noterade också andra missuppfattningar som kan bidra till stigmatiseringen av HPV bland unga män.

"Det ses fortfarande främst som en skyddande åtgärd för flickor, och vissa föräldrar tror att vaccinering av sina söner bara är nödvändigt för att skydda deras potentiella framtida partners", tillade Goldberg.

Demografiska och sociala skillnader påverkar HPV-vaccinationsnivåerna

CDC-statistik visar att demografiska egenskaper kan avgöra om ett barn kommer att vaccineras mot HPV.

Till exempel ökar vaccinationsfrekvensen med åldern och är vanligare i familjer med högre socioekonomisk status. Dessutom är det mer sannolikt att barn med funktionsnedsättningar får vaccinationer än barn utan funktionsnedsättningar.

Latinamerikanska barn vaccineras mindre sannolikt än vita barn, och barn som bor utanför stadsområden får mindre sannolikt HPV-vaccinet.

"Forskning visar att det finns skillnader mellan raser och etniciteter i kunskap om HPV-vaccinet och förtroendet för att få cancerinformation från läkare", sa Ganjian.

”Detta kan bidra till att färre pojkar får vaccinet. Dessutom kan läkarnas kommunikationspraxis och förtroendet för cancerinformation från läkare påverka medvetenheten om HPV-vaccinet”, avslutade han.