HPV-vaccinet förebygger cancer hos män och kvinnor

Livmoderhalscancer är den vanligaste typen av kvinnlig cancer som orsakas av humant papillomvirus (HPV).

Det är den fjärde vanligaste cancerformen bland kvinnor i världen, med cirka 660 000 nya fall och cirka 350 000 dödsfall som förväntas år 2022.

Enligt US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) diagnostiseras varje år cirka 200 000 kvinnor i landet med precancerösa tillstånd i livmoderhalsen. Omkring 11 100 kvinnor diagnostiseras med livmoderhalscancer orsakad av HPV, och cirka 4 000 kvinnor dör av sjukdomen varje år. HPV-infektioner försvinner vanligtvis inom ett eller två år.

Men vissa stammar av HPV kan orsaka cancer hos både män och kvinnor, vilket leder till 36 000 fall av cancer varje år. Nästan alla kommer att bli infekterade med någon HPV-stam under sin livstid, enligt CDC.

Det finns ett HPV-vaccin som kan förebygga mer än 90 % av de cancerfall som är förknippade med detta virus. År 2022 har dock endast 38,6 % av unga vuxna i USA fått minst en av de två rekommenderade doserna av vaccinet. Trots riskerna med HPV för båda könen är det mer sannolikt att flickor vaccineras mot det än pojkar.

En ny studie visar att HPV-vaccination kan minska risken för HPV-relaterade cancerformer med 56 % hos män och 36 % hos kvinnor.

Dessa resultat presenterades vid årsmötet för American Society of Clinical Oncology från 31 maj till 4 juni i Chicago, men har ännu inte publicerats i en peer. Granskad vetenskaplig tidskrift.

Daniel Ganjian, MD, en styrelsecertifierad barnläkare vid St. John's Medical Center i Santa Monica, Kalifornien, som inte var involverad i studien, förklarade:

"Förekomsten av cancer orsakad av HPV hos män är betydande. Enligt CDC inträffar cirka 4 av 10 cancerformer orsakade av HPV hos män, och mer än 15 000 män diagnostiseras med cancer orsakad av HPV varje år i USA kan HPV orsaka cancer hos både kvinnor och män, där HPV-relaterad halscancer är vanligare hos män och ökar snabbt i utvecklade länder.

HPV-vaccinets effektivitet för att förebygga cancer

Hos kvinnor är HPV-viruset associerat med utvecklingen av cancer i livmoderhalsen, slidan och vulva. Hos män är HPV förknippat med peniscancer. Hos båda könen kan HPV leda till cancer i halsen och analkanalen.

HPV-vaccinet kan förhindra mer än 90 % av precancerösa lesioner i slidan, livmoderhalsen och vulva, som inkluderar onormala celler som kan leda till cancer i framtiden.

Författare till den nya studien jämförde cirka 1,7 miljoner människor som vaccinerats mot HPV med en grupp av liknande storlek och åldersmatchning som inte fick vaccinet.

Forskarna fann att bland vaccinerade män fanns det 3,4 fall av HPV-relaterad cancer per 100 000 personer, medan frekvensen bland ovaccinerade män var 7,5 fall per 100 000 personer.

För kvinnor var skillnaden också signifikant: bland vaccinerade kvinnor fanns det 11,5 fall av HPV-relaterad cancer per 100 000 personer, och bland ovaccinerade kvinnor var det 15,8 fall per 100 000 personer.

Rachel Goldberg, en internist i Los Angeles som inte var involverad i studien, kommenterade HPV-vaccin:

"I årtionden har kvinnor fått höra om vikten av pap-tester för att upptäcka tidiga tecken på sjukdom," sa hon.

"De flesta kvinnor känner minst en person som har genomgått ett mindre ingrepp för att ta bort onormala celler som tros vara associerade med HPV. Ofta är detta en kvinna i 20- eller 30-årsåldern", tillade Goldberg.

Goldberg noterade också en ökning av HPV-relaterade cancerformer bland män, särskilt de i åldrarna 40 till 60.

Varför är det viktigt att öka HPV-vaccinationen bland barn?

CDC rekommenderar att barn får två doser av HPV-vaccinet från och med 11 eller 12 års ålder, även om vaccination kan påbörjas redan vid 9 års ålder.

För barn som inte får sitt första HPV-vaccin före 15 års ålder krävs tre doser för optimalt skydd.

"Det är viktigt att notera att HPV-vaccinet förhindrar nya HPV-infektioner, men inte botar befintliga infektioner eller sjukdomar. Vaccinet fungerar bäst när det ges före någon exponering för HPV", sa Ganjian.

Goldberg noterade att vissa föräldrar kan skjuta upp att vaccinera sina barn mot HPV eftersom de tror att de ännu inte är sexuellt aktiva.

"Med tiden kan föräldrar tro att det är för sent, deras barn lämnar sin vård, eller de tror att det inte kommer att påverka deras barn på grund av hans [eller hennes] ansvarsnivå, utan att inse hur mycket HPV sprider sig enkelt," förklarade Goldberg.

"Värdet av HPV-vaccinet för män är känt bland läkare, men medvetenheten och vaccinationsfrekvensen bland män är fortfarande låg", sa Ganjian.

Goldberg noterade också andra missuppfattningar som kan bidra till HPV-stigma bland unga män.

"Det ses fortfarande främst som en skyddsåtgärd för flickor, med vissa föräldrar som tror att vaccination av sina söner bara behövs för att skydda deras potentiella framtida partner," tillade Goldberg.

Demografiska och sociala skillnader påverkar antalet HPV-vaccinationer

CDC-statistik visar att demografiska egenskaper kan avgöra om ett barn kommer att vaccineras mot HPV.

Till exempel ökar vaccinationsfrekvensen när barn åldras och är vanligare i familjer med högre socioekonomisk status. Dessutom är det mer sannolikt att barn med funktionshinder får vaccinationer än barn utan funktionshinder.

Vaccination är mindre sannolikt bland latinamerikanska barn jämfört med vita barn. Dessutom är barn som bor utanför stadsområden mindre benägna att få HPV-vaccin.

"Forskning visar att det finns rasistiska och etniska skillnader i kunskap om HPV-vaccinet och förtroende för att ta emot cancerinformation från läkare", sa Ganjian.

"Detta kan bidra till att färre pojkar får vaccinet. Dessutom kan läkares kommunikationsrutiner och nivån av förtroende för cancerinformation från läkare påverka medvetenheten om HPV-vaccinet", avslutade han.