Protein som anses vara ansvarigt för befruktning och infertilitet hos kvinnor

Forskare har hittat ett protein vars brist hindrar livmodern från att hålla ett embryo, och vars överskott förhindrar befruktning.

Forskare från Imperial College London (Storbritannien) försökte förstå den oförklarliga infertiliteten hos 106 kvinnor. Alla vanliga orsaker till ständiga misslyckanden testades och förkastades av läkare, och kvinnorna kunde antingen inte bli gravida alls eller led av ständiga missfall. Forskarna fann att hos vissa patienter innehåller epitelcellerna som bekläder livmodern en ökad mängd av enzymet SGK1; alla försök att bli gravida hos dessa kvinnor slutade med misslyckanden. Å andra sidan fick de som hade en signifikant minskad nivå av enzymet alltid missfall till slut.

För att bekräfta sambandet mellan SGK1 och infertilitet genomförde forskarna flera experiment. Möss som fick en extra kopia av SGK1-genen kunde faktiskt inte få avkomma. Samtidigt sjönk nivån av SGK1-enzymet hos normala djur under parningssäsongen. Utifrån detta drogs slutsatsen att en förhöjd nivå av SGK1 gör livmodercellerna oförberedda på att acceptera ett embryo. Å ena sidan möjliggör detta utvecklingen av en ny typ av preventivmedel som tillfälligt skulle öka innehållet av detta enzym, vilket gör befruktning omöjlig. Å andra sidan öppnar det vägen för en ny metod för att behandla infertilitet: det är nödvändigt att skapa ett läkemedel som minskar nivån av SGK1.

En för stor minskning av nivån av detta enzym är dock också förenad med negativa konsekvenser, rapporterar författarna i tidskriften Nature Medicine. När bildandet av SGK1 hos möss blockerades artificiellt hade djuren inga problem med befruktningen, men de hade svårt att få avkomma. Blödningar konstaterades i livmodern och antalet avkommor minskade kraftigt. Forskarna kopplade detta till det faktum att cellerna i det avfällande livmoderhinnan, som bildas efter befruktning och implantation av embryot, i ett sådant fall förlorar förmågan att motstå oxidativ stress. SGK1-enzymet är tydligen nödvändigt för att skydda celler från syreradikaler. Oförmågan att motstå oxidativ stress leder till att livmodern inte kan hålla embryot.

Således visade sig SGK1-enzymet vara ett ganska subtilt instrument som avgör en kvinnas kroppars beredskap för befruktning och graviditet. Enligt statistik lider en av sex kvinnor av infertilitet, och var hundrade har problem med ständiga missfall. Om läkare kan lära sig att noggrant ändra nivån av detta enzym, kanske det blir möjligt att hantera båda problemen samtidigt.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]