Gener och samhälle: vad påverkar valet av vänner mer?

"Naturen lär även djuren att känna sina vänner." Dessa ord av William Shakespeare har blivit en aforism. Men för människor är naturen inte en avgörande faktor för att bygga vänskapliga relationer. Detta är slutsatsen som forskare från University of Colorado i Boulder har kommit fram till.

I en studie, den första i sitt slag, har ett forskarteam upptäckt att även om människor av samma fjäder flockas tillsammans, är genetiska likheter mellan människor en del av anledningen till detta, och den sociala miljön i vilken människor interagerar med varandra är också avgörande.

Forskare har länge diskuterat vilken faktor som har störst inflytande på mänskligt socialt beteende – arv eller omvårdnad. Sociologiprofessorn Jason Boardman är säker på att denna debatt är meningslös. ”Alla sociala och demografiska handlingar som vi är intresserade av, oavsett om det handlar om att skaffa barn, gifta sig, migrera eller ta hand om hälsan, är aldrig enbart beroende av arv eller omvårdnad. Både arv och omvårdnad påverkar alltid dessa handlingar”, förklarar professorn.

Förra året publicerades en vetenskaplig artikel som visade att vissa gener kan påverka en persons val av vänner. Tidskriften som publicerade artikeln myntade en term för fenomenet: "genetiska vänner".

För att testa giltigheten av dessa resultat och för att utöka vår förståelse av de processer som påverkar vänskap mellan människor undersökte Boardman och hans kollegor egenskaperna hos 1 503 vänpar från mer än fyrtio amerikanska skolor.

Boardmans team fann att några av vännerna faktiskt delade vissa genetiska drag. Men forskarna stannade inte där. De drog en logisk slutsats: Om genetik var den viktigaste faktorn i hur människor valde sina vänner, borde skolorna med de mest socialt homogena barngrupperna ha den starkaste genetiska inverkan på vänskap. "Men vi fann tvärtom", säger Boardman.

Det visade sig att det i en socialt homogen miljö fanns färre exempel på "genetisk vänskap" än i en komplex social miljö med olika sociala skikt. "I ojämlika sociala miljöer fann vi flest exempel på 'genetisk vänskap'", förklarar Boardman.

Forskare har ännu inte listat ut vad detta mönster är kopplat till, men det är redan möjligt att dra slutsatsen att samhällets sociala grundvalar är en minst lika viktig faktor i valet av vänner som genetiska egenskaper.

"Man kan inte säga att gener avgör vänskap utan att ta hänsyn till det sammanhang i vilket vänskaper kan eller inte kan uppstå", sa professor Boardman.

[ 1 ]