En magbakterie orsakar Parkinsons sjukdom

Helicobacter pylori, som lever i magen hos nästan hälften av jordens invånare, modifierar kolesterol på ett sådant sätt att det orsakar degeneration av dopaminproducerande celler i hjärnan – och detta leder tyvärr till utvecklingen av Parkinsons sjukdom.

Mag-tarmbakterien Helicobacter pylori är, med alla sina positiva egenskaper, en ganska farlig symbiont: man tror att den är en av de främsta orsakerna till magsår. Dessutom, om vi tror mikrobiologer från Center for Health Research vid University of Louisiana (USA), är faran med denna bakterie till och med underskattad, och allvarligt. Som amerikanernas experiment har visat kan Helicobacter framkalla Parkinsons sjukdom.

Parkinsonism är en allvarlig neurodegenerativ sjukdom som är förknippad med förstörelsen av speciella celler i hjärnan som producerar signalsubstansen dopamin, vilket främst manifesteras i okontrollerade rörelser hos patienten, skakningar etc. Varje år diagnostiseras cirka 60 tusen nya fall av Parkinsons sjukdom enbart i USA. Det har funnits bevis för att denna sjukdom förekommer med högre sannolikhet hos personer som lider av eller har haft magsår och är infekterade med Helicobacter pylori, men hittills finns det inga tillförlitliga bevis som talar för ett samband mellan denna bakterie och Parkinsonism.

Och sedan, vid American Society for Microbiologys möte den 22 maj, rapporterades det att Helicobacter orsakade Parkinsons sjukdom hos möss. Medelålders djur började uppvisa okontrollerade rörelser flera månader efter att de infekterats med bakterien; de hade också en minskning av antalet dopaminproducerande celler i hjärnans motorlober, vilket ytterligare indikerar utvecklingen av Parkinsonism. (Unga möss påverkades inte av H. pylori-infektion.)

Det visar sig att bakterierna inte ens behöver vara levande för att orsaka Parkinsons sjukdom: samma symtom uppstod hos djur som utfodrats med döda Helicobacter-bakterier. Detta ledde forskarna till att titta närmare på biokemin hos H. pylori. Mikroorganismen kan inte producera kolesterol själv, så den lånar det från sin värd, men modifierar det något genom att tillsätta en kolhydratrest. Den resulterande molekylen liknar ett toxin från en tropisk kottepalm. Detta träds toxin orsakar symtom på amyotrofisk lateralskleros och Parkinsons sjukdom.

Det visade sig att modifierat kolesterol syntetiserat av Helicobacter, i sig självt (i ren form) kan orsaka symtom på Parkinsonism hos möss.

H. pylori lever i magen hos ungefär hälften av världens befolkning. Men även om vi med kolossala ansträngningar försöker utvisa den från alla bärare, är det inte helt klart vad man ska göra med de negativa effekter som oundvikligen kommer att uppstå i frånvaro av denna bakterie i människokroppen. Även om Helicobacter framkallar magsår och till och med magcancer, skyddar den oss samtidigt från vissa allergier, astma, matstrupscancer och vissa störningar i samband med syrabalansen. Det är uppenbart lättare att lära sig att mildra denna säregna symbionts disposition än att vidta några avgörande och entydiga åtgärder mot den.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]