Försöker barn verkligen härma vuxna?

I motsats till vad många vuxna tror kopierar och härmar barn inte andra människor utan anledning: de lägger stor vikt vid processen.

Det finns förmodligen inga barn som inte gillar att imitera sina jämnåriga och till och med vuxna, och upprepa vissa, vid första anblicken, grundlösa handlingar. Det är allmänt accepterat att det är så barn anpassar sig till olika situationer. Om du till exempel ber ett barn att göra något, kommer hen först att titta på hur en annan person gör det, och först sedan kopiera hens handlingar. Förresten, de flesta barnpsykologer tror just detta. Men forskare har lagt märke till: om en vuxen plötsligt bestämmer sig för att göra en meningslös huvudstående, och först då börjar uppgiften, kommer barnet att göra detsamma och försöka stå på huvudet. Och detta, trots den uppenbara grundlösheten i ett sådant åtagande. Varför händer detta?

Experter från universiteten i St Andrews och Durham anser att barns önskan om tanklös imitation är kraftigt överdriven. Universitetspersonalen genomförde ett experiment lett av Kara Evans. Mer än 250 barn av båda könen, i åldrarna 4-6, deltog i forskningen. Barnen visades en video där vuxna tog en avsedd behållare ur en genomskinlig plastlåda. Lådan hade två fack, och behållaren fanns i ett av dem. För att ta den var det nödvändigt att trycka på en speciell tass och sedan öppna facket. Eftersom lådan var genomskinlig syntes det tydligt var behållaren var. Men av någon anledning öppnade de vuxna också det tomma facket först. Med andra ord visades barnen exakt den grundlösa handling som de skulle kopiera.

Haken var att de vuxna inte i alla fall gjorde en meningslös öppning av den tomma sektionen – i vissa fall öppnades bara den högra cellen. Det visade sig att barnen kopierade de vuxna enligt samma princip: både den meningslösa öppningen av lådan och den meningsfulla öppningen av den högra cellen upprepades. Efter flera upprepningar började de små deltagarna förstå det absurda i handlingarna, och antalet barn som avsiktligt öppnade den högra sektionen ökade. Det verkade som att deltagarna började förstå vilken av de vuxna som gjorde rätt sak.

Således har forskare kommit fram till följande slutsatser: barn är visserligen benägna att upprepa allt, men de gör det eftertänksamt. Om de erbjuds olika variationer av handlingar, kommer de troligtvis att välja den mest meningsfulla av dem. Det är viktigt att inte glömma att barn behöver skyddas från att memorera meningslös och tom information – men detta är redan en fråga för den vuxna generationen.

Detaljer om studien finns på www.sciencenews.org/blog/growth-curve/kids-are-selective-imitators-not-extreme-copycats