Varför tar barn till sig ny information på olika sätt?

Vissa barn uppfattar lätt ny information, medan andra har svårt. Vissa barn är intresserade av inlärningsprocessen, medan andra är motvilliga till den. Varför händer detta?

Det är allmänt accepterat att små barn lär sig nya saker genom att använda elimineringsprocessen och associera nya begrepp med okända saker. För att stimulera ett barn att lära sig är det därför nödvändigt att samtidigt ge barnet både bekant och okänd information – kända termer hjälper barnet att lära sig det det ännu inte vet. Men experter från University of Wisconsin i Madison håller inte helt med om detta: ibland stör bekanta begrepp bara memoreringen av nya.

Följande experiment genomfördes: barn i åldrarna 3 till 4 år fick se ett par illustrationer. En av dem visade en bild av något bekant (till exempel en hund eller en stol), och nästa visade ett helt okänt föremål. Barnen ombads att peka på den okända bilden – som ”visa mig Pythagoras” (där Pythagoras är ett fiktivt namn som antyder något obekant för barnet). Dessutom använde forskarna en speciell anordning som kontrollerade riktningen på barnets blick.

Per definition bör barnet, när det tittar bort från en bekant bild, titta på en okänd bild – särskilt efter att ett okänt ord har sagts. Men en sådan reaktion observerades inte i alla fall. Det visade sig att många bekanta bilder var av särskilt intresse för barnet, så ingen uppmärksamhet ägnades åt den nya bilden alls.

I den andra versionen av studien ombads barnen att titta på ett par bekanta och okända föremål, och analogt följde ett okänt ord. Det är roligt, men även i det här fallet berodde allt på intresse: om det okända föremålet inte var intressant för barnet, så ägnades praktiskt taget ingen uppmärksamhet åt det. Men det bekanta var mycket mer intressant i ett antal fall.

Det bör noteras att experternas mål inte var att bevisa varför ett barn är intresserad av ett föremål, medan ett annat föremål inte alls är av intresse. Forskarna försökte fastställa skillnaderna i intresse – så de observerade barnets blickriktning. Barn döljer inte sina intressen och kommer inte att titta på något utan verklig motivation. Därför, om de inte är intresserade av ett föremål, kommer de troligtvis inte ens att komma ihåg dess namn.

Kanske kommer sådana resultat att verka oväntade för många: man tror ju trots allt att barn alltid dras till något nytt och okänt. Men här är det nödvändigt att prioritera: nytt är inte alltid något som kan vara intressant. Därför, när man försöker lära ett barn något nytt, måste man försöka intressera honom i förväg.

En detaljerad rapport om forskningen presenteras i publikationen Child Development - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/cdev.13053