Forskare har utvecklat ett vaccin mot heroinberoende

För att lära immunförsvaret att reagera inte bara på heroin, utan även på dess derivat, har forskare utvecklat ett "dynamiskt vaccin" som genomgår samma omvandlingar i kroppen som riktigt heroin, och gradvis lär immunförsvaret att känna igen produkterna från heroinmetabolismen.

Bland de metoder som forskare föreslagit för att bekämpa heroinberoende finns idén om ett antiheroinserum, vilket innebär att kroppens immunförsvar attackerar det farliga ämnet.

Men svårigheten är att heroin snabbt omvandlas till 6-acetylmorfin och morfin i kroppen, vilka lätt passerar blod-hjärnbarriären och når opiatreceptorerna i hjärnan. Därför måste immunförsvaret samtidigt fånga inte ett skadedjur, utan flera samtidigt.

Forskare från Scripps Institute (USA) har hittat ett sätt att lära immunförsvaret att känna igen flera heroinderivat samtidigt. Först syntetiserade forskarna en heroinliknande haptenmolekyl. Detta är en "attrap"-molekyl som kan användas för att "träna" immunförsvaret mot en verklig fiende. Men den är för liten för att kännas igen av immunförsvaret, så den behöver en stor makromolekyl för att "presentera" den. I det här fallet fäste forskarna hemocyanin från havsmollusken fissurella till hapten-"attrap", med hjälp av vilken immunförsvaret kunde skapa specifika antikroppar.

Knepet var att den heroinliknande substansen långsamt genomgick samma förändringar i kroppen som riktigt heroin, vilket innebar att den gradvis exponerade immunförsvaret för alla morfinderivat av heroin. Och det bifogade proteinet störde inte detta. Forskarna kallade det ett "dynamiskt heroinvaccin" och injicerade det i råttor för att testa dess effektivitet.

Som svar på införandet av det "dynamiska vaccinet" började djurens kroppar syntetisera antikroppar mot hela uppsättningen heroinderivat. Dessutom kunde vaccinet dämpa råttornas sug efter heroin: endast tre av sju djur fortsatte att trycka på spaken för att få det önskade läkemedlet. Samtidigt minskade inte ett vaccin som enbart skapats mot morfin och inte medförde någon förändring av målsubstansen djurens sug efter heroin.

Det dynamiska vaccinet fungerade endast med heroinderivat och påverkade inte känsligheten för andra substanser som också interagerar med opioidreceptorer och används vid rehabilitering av drogmissbrukare (såsom naloxon eller metadon). Forskarna drar slutsatsen att vaccinet de skapat kan användas tillsammans med andra typer av läkemedelsbehandling.

[ 1 ], [ 2 ]