Forskare har upptäckt hemligheten bakom lång livslängd

Mänsklighetens bästa hjärnor har alltid varit intresserade av frågan om mänsklig livslängd. Vad bör man göra för att förlänga levnadsåren? Vilka faktorer påverkar livslängden? Naturligtvis kommer många att säga att ekologi, en hälsosam livsstil och fysisk aktivitet är integrerade komponenter i människors hälsa, och därmed ett långt liv. Men allt är inte så enkelt som det verkar för oss. Många tror också på ett förutbestämt öde för varje person uppifrån, och om den är dömd att dö i förtid, finns det ingen flykt från det. Jag undrar vad vetenskapen kommer att säga om detta?

En grupp forskare från det spanska nationella cancerforskningscentret (CNIO), under ledning av direktör Maria Blasco, har med hjälp av innovativa forskningsmetoder på däggdjur fastställt att den förväntade livslängden på molekylär nivå bestäms av telomerer – de ändsektioner av kromosomer som utför en skyddande funktion.

Resultaten av forskningsarbetet som utförts av specialister kommer att göra det möjligt för oss att lyfta på ridån för mysteriet med den mänskliga existensen.

Telomerer kännetecknas av bristande förmåga att koppla samman med andra kromosomer, samt fragmentering. De bär ärftlig information och skyddar DNA från skador och deformation.

Flera tidigare studier har redan bekräftat att livslängden bestäms av telomerernas längd, det vill säga att dessa områden är en indikator på människans livslängd. Samtidigt minskar deras längd med varje celldelning.

Hittills har dock experter, även baserat på befintlig kunskap, inte kunnat förutsäga däggdjurs faktiska livslängd.

"Tidigare studier har visat att personer med korta telomerer har en mycket högre risk att utveckla sjukdomar som cancer och hjärt-kärlsjukdomar. Denna information är dock ganska generell och gäller inte en specifik person", säger huvudförfattaren Maria Blasco.

För att försöka hitta ett verkligt sätt att "förutsäga" antalet år som naturen har tilldelat oss, studerade experter längden på telomerer hos möss.

Efter att ha analyserat blodprover från möss med lång livslängd fann forskarna att antalet levda år inte var beroende av telomerlängden vid någon ålder, utan var beroende av telomerförkortning under hela livet.

"Det som spelar roll är inte hur långa telomererna är, utan hur mycket de förändras över tid", kommenterar forskarna.

Denna studie öppnar upp för ytterligare möjligheter att undersöka inverkan av livsstilsfaktorer som kost, rökning och motion på åldrandetakten.

[ 1 ], [ 2 ]