Forskare har hittat orsaken till att kroppen inte kan försvara sig mot tuberkulos

Tuberkulos, som dödar mer än 2 miljoner människor varje år, orsakas av bakterier som kallas Mycobacterium tuberculosis – eller Mtb.

Målcellerna för mykobakterier är immunocyter. Genom att penetrera dem undviker mykobakterier kroppens immunsvar.

Fram tills nu har forskare bara haft en allmän förståelse för hur tuberkulosinfektion utvecklas. En studie av specialister från Infection and Immunity Research Centre i Vancouver har visat att mykobakterier producerar ett specifikt protein som gör att de kan lura kroppens säkerhetssystem.

Resultaten av studien publicerades i Journal of the National Academy of Sciences.

"Mykobakterier har lyckats lura vårt immunförsvar fullständigt att tro att de inte finns där, vilket är anledningen till att de är så effektiva mördare", säger Dr. Yossef Av-Gay, forskare vid Center for the Study of Infection and Immunity. "Vi fann att cellerna som ansvarar för att identifiera och förstöra invaderande bakterier luras av ett speciellt protein som blockerar immuncellernas förmåga att känna igen och förstöra mykobakterier."

Hur händer detta?

Makrofager ansvarar för att identifiera och eliminera farliga mikroorganismer. Vanligtvis börjar makrofager, genom att inta bakterier eller andra smittämnen, koncentrera dem i vissa områden. Sedan migrerar speciella cellkomponenter till dessa kontrollerade områden, frigör sura enzymer som löser upp bakterierna. Detta system fungerar bra mot de flesta smittämnen. Men vid tuberkulos är detta immunsvar avstängt.

När mykobakterier uppslukas av makrofager frisätter de ett protein som heter PtpA, vilket blockerar två separata mekanismer som behövs för att skapa den sura miljö som hjälper till att döda bakterier. Som ett resultat fortsätter mykobakterierna, likt en trojansk häst, sin livsaktivitet i immunsystemets celler och gömmer sig från immunsystemet.

"Vi har studerat interaktionen mellan tuberkulosbakterier och mänskliga makrofager under de senaste tio åren", säger Dr Av-Gay. "Vi är mycket nöjda med den här upptäckten. Genom att upptäcka de knep som mykobakterierna använder kommer vi att kunna utveckla mer effektiva läkemedel för att bekämpa sjukdomen."

Tuberkulos är den vanligaste dödsorsaken bland infektionssjukdomar i den moderna världen. Var 20:e sekund dör en person av tuberkulos, och cirka 4 400 människor dör varje dag. Enligt WHO:s uppskattningar är en tredjedel av världens befolkning infekterad med tuberkulos.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]