Fluor under graviditet ökar risken för neurobeteendeproblem hos barn

Nästan tre fjärdedelar av USA:s befolkning får dricksvatten som innehåller fluor, en praxis som började 1945 för att förhindra karies. Men nyare forskning tyder på att fluorexponering kan skada fostret om det konsumeras under graviditeten, en kritisk period för hjärnans utveckling.

En ny studie ledd av forskare vid Keck School of Medicine vid University of Southern California analyserade mer än 220 mamma-barn-par och samlade in data om fluornivåer under graviditeten och barns beteende vid tre års ålder. Forskarna fann att en ökning av fluoridexponering med 0,68 milligram per liter var associerad med en nästan fördubblad sannolikhet för att ett barn skulle uppvisa neurobeteendeproblem vid nivåer som närmade sig en klinisk diagnos.

"Kvinnor med högre nivåer av fluorexponering i sina kroppar under graviditeten tenderar att bedöma sina 3-åriga barn högre på allmänna neurobeteendeproblem och internaliserande symtom, inklusive emotionell reaktivitet, ångest och somatiska besvär", säger Tracy Bastain, Ph..D., docent. Klinisk befolkning och samhällsvetenskap och senior författare till studien.

Dessa populationsbaserade fynd kompletterar befintliga data från djurstudier som visar att fluor kan skada neuroutvecklingen, samt data från studier i Kanada, Mexiko och andra länder som visar att prenatal fluorexponering är associerad med lägre IQ-nivåer i tidig barndom.

Forskarna hoppas att de nya rönen kommer att hjälpa till att kommunicera riskerna med fluoridkonsumtion under graviditeten till lagstiftare, vårdgivare och allmänheten.

"Detta är den första studien som genomfördes i USA för att undersöka detta samband. Våra resultat är anmärkningsvärda med tanke på att kvinnorna i den här studien exponerades för ganska låga nivåer av fluor - nivåer som är typiska för dem som bor i regioner med fluoriderad vatten i Nordamerika.", säger Ashley Malin, Ph.D., biträdande professor i epidemiologi vid University of Florida College of Public Health and Health Sciences and Medicine och senior författare till denna studie.

Malin genomförde forskningen delvis som postdoktor vid Keck School of Medicine.

Spårning av känslor och beteende Data för studien erhölls från Maternal and Infant Risk från Environmental and Social Stressors (MADRES) Center vid Keck School of Medicine. MADRES följer övervägande latinamerikanska familjer i Los Angeles från graviditet till barndom.

"Det övergripande målet för MADRES är att minska miljöföroreningarnas inverkan på marginaliserade samhällens hälsa och välbefinnande", säger Bastain, som är meddirektör för MADRES.

Forskare analyserade 229 mamma-barn-par och beräknade fluorexponering från urinprover som tagits under graviditetens tredje trimester. De flesta urinprover togs från fastande kvinnor, vilket ökar noggrannheten i den kemiska analysen. Barnen bedömdes sedan vid tre års ålder med hjälp av checklistan för förskolebeteende, som använder föräldrarapporter för att bedöma barnets sociala och känslomässiga funktion.

Barn som exponerats för ytterligare 0,68 milligram fluor per liter in utero hade 1,83 gånger större risk att uppvisa beteendeproblem som anses vara kliniskt signifikanta eller nästan kliniskt signifikanta. Specifikt hade barn med större fluorexponering fler problem med emotionell reaktivitet, somatiska besvär (som huvudvärk och magsmärtor), ångest och autismrelaterade symtom.

Inget samband hittades med flera andra neurobeteendesymptom, inklusive "externaliserande beteenden" som aggression och uppmärksamhetsproblem.

Påverkan på den amerikanska befolkningen Det finns för närvarande inga officiella rekommendationer för att begränsa intaget av fluor under graviditet, men forskarna hoppas att dessa fynd kommer att hjälpa till att stimulera förändring.

"Det finns ingen känd fördel för fostret av fluoranvändning", sa Malin. "Och ändå har vi nu flera studier från Nordamerika som tyder på att det kan finnas en ganska betydande risk för den utvecklande hjärnan vid denna tidpunkt."

Forskargruppen kommer härnäst att studera hur exponering för fluorid under graviditeten kan påverka hjärnans utveckling hos spädbarn i MADRES-studien. Ytterligare forskning i andra regioner i landet kan också hjälpa till att avgöra omfattningen av problemet och den bästa vägen framåt, sa Bastain.

"Även om det här är den första studien som genomfördes i USA för att undersöka fluorexponering under graviditet, behövs mer forskning för att förstå och mildra effekterna över hela den amerikanska befolkningen", sa hon.

Studieresultaten publicerades i JAMA Network Open.