Faderskap sänker dramatiskt testosteronnivåerna hos män

Människor verkar vara de enda varelserna på jorden som uppfostrar sina ungar i tjugo år eller mer. Detta är en sådan chock för människor att de verkar ha utvecklat en biologisk mekanism för att hantera behovet av att förbruka energi på avkomman.

En ny studie har visat att män upplever en kraftig minskning av testosteronnivåerna efter att de blivit pappa, vilket tyder på att aggression och tävlingsinriktad förmåga är mindre användbar när det gäller att uppfostra barn.

Tidigare studier har visat att unga fäder har lägre testosteronnivåer än män i samma ålder som inte har barn. Men ingen studie har ännu kunnat besvara frågan: orsakar det att få barn att testosteronnivåerna sjunker, eller blir män med låga nivåer av hormonet hängivna makar och omtänksamma fäder?

För att komma till botten med detta testade antropologerna Lee Gettler, Christopher Kuzawa och kollegor vid Northwestern University och University of San Carlos på Filippinerna testosteronnivåerna hos män som deltog i en longitudinell studie av invånare i Cebu, Filippinerna. Den började 1983 med 3 000 kvinnor som var gravida vid den tidpunkten, och följde sedan den allmänna hälsan, näringen och den medicinska vården hos deras barn, som nu har egna barn, så projektet sträckte sig över mer än en generation.

Kort sagt, en stor grupp män har studerats i nästan trettio år – sedan födseln, vilket är exempellöst. År 2005 mätte forskare morgon- och kvällstestosteronnivåerna i saliven hos cirka sexhundra män och upprepade analysen 2009.

Det visade sig att män med höga testosteronnivåer var mer benägna att bli hängivna partners och fäder, varefter hormonnivåerna sjönk kraftigt jämfört med deras barnlösa jämnåriga – med 26 % på morgonen och med 34 % på kvällen, medan för "icke-pappor" var den åldersrelaterade nedgången 12 % respektive 14 %.

Studien fann också att testosteronnivåerna var lägst bland dem som tillbringade mest tid med att ta hand om barn. Låga nivåer av hormonet korrelerade också med barnens ålder, med den brantaste minskningen registrerad bland fäder till nyfödda.

"Minskningen av testosteronnivåer verkar vara en normal biologisk anpassning som hjälper män att ompröva sina prioriteringar när de får barn", säger Kuzawa. Andra studier har förresten funnit att män med höga testosteronnivåer är mer benägna att få äktenskapsproblem och skilsmässa. I en studie kände sådana män mindre empati och mindre behov av att reagera på ett spädbarns skrik.

Detta utmanar den klassiska hypotesen att män utvecklades enbart för att vara matförsörjare. Som vi ser är fäder biologiskt predisponerade att ta hand om barn. Med andra ord är faderskap en normal aspekt av maskulinitet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]