Ett tuggummi för viktminskning har uppfunnits.

De flesta förstår att viktminskning kräver att man ändrar sin inställning till kost, matvanor och fysisk aktivitet. Men tänk om man kunde gå ner i vikt enkelt med ett enkelt tuggummi? Det är frågan som ett forskarlag lett av kemisten Robert Doyle från Syracuse University försökte besvara.

I en banbrytande ny studie har Doyles team för första gången visat att ett hormon som hjälper människor att känna sig mätta efter att ha ätit kan levereras till blodomloppet oralt.

Det mänskliga hormonet PYY är en del av ett kemiskt system som reglerar aptit och energiomsättning. När människor äter frigörs PYY i blodomloppet. Mängden PYY som frigörs ökar med antalet konsumerade kalorier. Tidigare studier har visat att överviktiga personer har lägre PYY-koncentrationer i blodet, både under fasta och efter att ha ätit, än icke-överviktiga personer. Dessutom resulterade intravenös administrering av PYY till överviktiga och icke-överviktiga frivilliga i ökade hormonnivåer i blodet och minskat kaloriintag i båda grupperna.

"PYY är ett aptitdämpande hormon", säger Doyle. "Men när det tas oralt bryts hormonet ner i magsäcken, och den del som inte bryts ner har svårt att komma in i blodomloppet genom tarmarna."

Forskare behöver nu hitta ett sätt att skydda PYY så att det kan passera oskadat genom matsmältningssystemet.

För flera år sedan utvecklade Doyle ett sätt att använda vitamin B12 som ett oralt tillförselsystem för hormonet insulin. B12 passerar lätt genom matsmältningssystemet och transporterar insulin eller andra ämnen in i blodomloppet. På samma sätt kopplade forskare hormonet PYY till vitamin B12-systemet.

"Det första steget i denna studie kommer att vara att visa om vi kan transportera kliniskt signifikanta mängder PYY in i blodet", säger Doyle.