Emotionella kroppslukter kan förstärka effekterna av mindfulness-terapi

Känslomässiga kroppslukter kan förstärka de ångestreducerande effekterna av mindfulness-övning.

Detta påstående görs i en pilotstudie publicerad i Journal of Affective Disorders av forskare från Karolinska Institutet.

Studiens viktigaste resultat:

1. Kroppslukt som en form av social kommunikation:
   Kroppslukt, såsom svett, innehåller kemiska signaler (kemosignaler) som är kopplade till en persons känslomässiga tillstånd. Forskning visar att när människor utsätts för kemosignaler som är förknippade med vissa känslor (såsom rädsla eller lycka) kan de omedvetet uppvisa liknande tillstånd.

2. Syfte med studien:
   Huvudsyftet var att undersöka de potentiella fördelarna med kemosignaler för personer med psykiatriska symtom som social ångest eller depression. Forskarna ville testa om emotionella kroppslukter kunde förstärka effekterna av mindfulness-baserad terapi.

---

Studiedesign:

• Deltagare: 48 kvinnor med sociala ångestsymptom och 30 kvinnor med depression.
• Grupper: Deltagarna delades in i tre grupper där de exponerades för:
  • Kroppslukter förknippade med lycka.
  • Kroppslukter i samband med rädsla.
  • Ren luft.
• Metoder:
  Deltagarna utförde mindfulnessövningar (andnings-, meditations- och avslappningstekniker) under två dagar. Under dessa övningar introducerades en motsvarande doft för gruppen.
• Mätningar:
  Ångest och depression bedömdes före och efter varje session. Fysiologiska indikatorer på stress, såsom hjärtfrekvensvariabilitet och hudkonduktans, mättes också.

---

Forskningsresultat:

1. Minskad ångest:

   • Deltagare som exponerades för dofterna av lycka och rädsla upplevde signifikanta minskningar av ångestsymtom jämfört med gruppen som andades ren luft.
   • Effekten av mindfulness-övning förstärktes av exponering för kemosignaler.

2. Fysiologiska förändringar:

   • Rädslodofter orsakade en minskning av hjärtfrekvensvariabiliteten, vilket indikerar ett mindre avslappnat fysiologiskt tillstånd. Detta återspeglades dock inte i subjektiva ångestskattningar.
   • Det fanns inga signifikanta skillnader i hudkonduktansvärden mellan grupperna.

3. Ingen effekt för depression:
   Hos kvinnor med depressiva symtom fanns ingen signifikant skillnad mellan exponering för kroppslukt och ren luft. Urvalsstorleken var dock liten, så resultaten kräver ytterligare studier.

---

Slutsats:

• Potentiella tillämpningar:
  Forskning tyder på att kroppslukter kan användas för att öka effektiviteten av psykologiska terapier som syftar till att minska ångest.

• Behov av ytterligare forskning:
  Resultaten är preliminära och behöver verifieras i större studier. Det är också viktigt att studera de mekanismer genom vilka kemosignaler förstärker effekten av mindfulness.

Om resultaten bekräftas kan användningen av kroppslukter öppna upp nya möjligheter för att förbättra psykologiska terapier.