Dödar bitterhet cancer?

Mänskliga sinnesorgan har specifika receptorer med en proteinkomponent som hjälper oss att uppfatta vår omgivning på ett adekvat sätt. Proteiner som reagerar på ljus produceras i ögats näthinna. Proteiner som är känsliga för lukt produceras i näsans luktepiteel etc. Det händer dock att sådana proteinsubstanser uppstår i strukturer som inte tillhör kategorin sinnesorgan. Hur kan vi till exempel förklara förekomsten av luktreceptorer i immunocyter, njur- och leverstrukturer? Varför produceras smakreceptorer i lungvävnad - i synnerhet finns det bitterhetskänsliga proteinet T2R14 i bronkialmyocyter?

Tidigare upptäckte forskare vid University of Pennsylvania att tumörstrukturer i huvud- och halstumörer innehåller en stor mängd proteinämnen T2R14. Gruppen av maligna tumörer i huvud och hals inkluderar tumörer som uppstår i halsen, larynxregionerna, bihålorna och munhålan. När receptorn T2R14 stimuleras med bitterhet aktiveras cellapoptos - en typ av självförstörelse av cellerna. Ju mer aktiv denna process är, desto större är patientens chanser att återhämta sig.

Det har också rapporterats att kirurgisk resektion av bröstcancer har en bättre prognos när lidokain används som lokalbedövningsmedel under operationen. I denna situation minskade lidokain avsevärt sannolikheten för återfall av tumören.

Forskarna ägnade sitt nya arbete åt aktiveringen av T2R14-receptorn med hjälp av lidokain. Lidokain verkar indirekt genom vissa molekyler och ökar nivån av kalciumjoner inuti cellen. Om det är en smakreceptor eller en myocyt i luftvägarna, återspeglas ökningen av en sådan nivå omedelbart i funktionaliteten hos jonvägar som ansvarar för ledningen av elektrokemiska oscillationer och musklernas kontraktila aktivitet.

När T2R14 aktiveras i en cancerstruktur, leds fria kalciumjoner till mitokondrier, där oxidativa processer utlöses. Med deltagande av syre bryts näringsmolekyler ner och energi lagras i en form som är lämplig för en specifik cell. Som en biprodukt av denna process bildas aktiva syreformer - oxiderande molekyler som kan skada proteinsubstanser, fettceller och nukleinsyror. Ökning av nivån av kalciumjoner leder till ökad produktion av aktiva syreradikaler som inaktiverar mekanismen för rening från proteinrester, vilket i sin tur startar ett program för självförstörelse - apoptos.

Forskare har spårat sambandet mellan administrering av lidokain och arbetet hos bittra receptorer i strukturerna hos skivepitelcancer i huvud och hals. Det är dock för tidigt att dra definitiva slutsatser idag: forskningen pågår fortfarande. Det är fullt möjligt att detta bedövningsmedel kan användas för att förstärka effekten av de antitumörbehandlingsmetoder som används.

Fullständig information om studien finns på Penn Medicine News sida.