Buksmärtor och blodiga avföringar är viktiga tecken på tidig tarmcancer

I en nyligen publicerad översikt i JAMA Network Open diskuterade ett forskarteam de symtom och tecken som vanligtvis ses hos patienter med tidig kolorektal cancer, hur dessa tecken relaterar till sjukdomsrisk och variationerna i tid från de första symtomens debut till diagnos.

Den senaste tidens trender visar att medan förekomsten av kolorektal cancer minskar bland äldre vuxna, ökar incidensen av tidig kolorektal cancer som diagnostiseras hos personer under 50 år snabbt. Forskning tyder på att förekomsten av tidig kolorektal cancer kan öka med 140 % till 2030.

Dessa alarmerande förutsägelser har lett till en uppdatering av riktlinjerna för screening för kolorektal cancer, så att screening börjar vid 45 års ålder för personer med måttlig risk för sjukdomen. Dessutom är tidig upptäckt av sjukdomen en prioritet, eftersom patienternas överlevnad är betydligt högre med tidig diagnos och behandling.

Förseningar i diagnos kan bero på olika orsaker, såsom läkares bristande kunskap om symtom, patienters underskattning av symtomens svårighetsgrad eller oförmåga att känna igen vanliga tecken på sjukdomen. Därför är det viktigt att bättre förstå de vanliga symtomen och tecknen på tidig kolorektal cancer.

Beskrivning av studien

Syftet med denna studie var att besvara tre frågor genom en systematisk granskning och metaanalys av studier om tidig kolorektal cancer. För det första, att identifiera de vanligaste symtomen och tecknen hos patienter med tidig kolorektal cancer. För det andra, att förstå sambandet mellan dessa symtom och risken att utveckla tidig kolorektal cancer. För det tredje, att undersöka tidsintervallet mellan första symtomdebut och diagnos.

Granskningen inkluderade studier som rapporterade eventuella symtom eller tecken på icke-ärftlig kolorektal cancer hos personer under 50 år. Studier med färre än 15 patienter eller de där majoriteten av patienterna var under 18 år exkluderades.

Information hämtades från studierna om andelen patienter med tidig kolorektal cancer som upplevde varje symptom eller tecken, en uppskattning av risken för sjukdomen baserat på dessa symptom och data om tiden från symptomdebut till diagnos.

Forskningsresultat

Resultaten visade att mer än 50 % av patienterna med tidig kolorektal cancer klagade över buksmärtor och hematochezi (blod i avföringen), och 25 % av patienterna upplevde förändringar i tarmvanor.

Hematochezi var associerat med en 5- till 54-faldigt ökad risk för kolorektal cancer, och buksmärtor var associerade med en 1,3- till 6-faldigt ökad risk. Dessutom var en fördröjning på 4 till 6 månader mellan symtomdebut och diagnos vanlig.

Vissa studier tyder på att det kan ta längre tid för yngre personer att få diagnosen än för medelålders patienter. Andra studier tyder dock på att de senare stadierna av sjukdomen hos yngre patienter kan bero på andra genetiska och biologiska faktorer snarare än förseningar i diagnosen.

Slutsats

Resultaten belyser behovet av att läkare beaktar tidig kolorektal cancer i sin differentialdiagnos när patienter uppvisar symtom som hematokezi eller buksmärtor. Ytterligare tester såsom koloskopi, ultraljud och datortomografi bör övervägas för att bekräfta eller utesluta tidig kolorektal cancer.

Sammantaget visar studiens resultat att symtom som buksmärtor och hematokezi förekommer hos mer än 50 % av patienterna med tidig kolorektal cancer, och en fjärdedel av dem upplever förändringar i tarmvanorna. När dessa symtom föreligger bör läkare utföra ytterligare tester för att bekräfta eller utesluta tidig kolorektal cancer och undvika ytterligare förseningar i diagnosen.