Att hämnas eller inte hämnas? Psykologer gräver djupare i hur människor uppfattar hämnd och hämndlystna människor

Hämnd anses ofta vara socialt olämplig och moraliskt fördömd – en form av ”vild rättvisa”. De flesta är överens om att hämnd är omoraliskt. Å andra sidan älskar människor berättelser där offret i praktiken hämnas på förövaren. Dessutom har tidigare forskning också bekräftat att människor naturligt föredrar hämnd.

Således studerade forskargruppen bestående av professor Karoline Dydukh-Khazar (Julius-Maximilians universitet i Würzburg, Tyskland) och professor Dr. Mario Gollwitzer (Ludwig Maximilians universitet i München, Tyskland) huruvida människor faktiskt moraliskt fördömer själva hämndakten eller snarare den njutning som hämnaren kan uppleva.

I en serie av fyra undersökningar – tre med noggrant utvalda grupper av polska studenter och en med ett liknande urval av amerikanska vuxna – noterade forskarna intressanta skillnader mellan situationer där förövare rapporterade att de var stolta över att begå hämnd kontra att de njöt av den, och mellan situationer där undersökningsdeltagarna föreställde sig själva som imaginära hämnare kontra att de bara var observatörer.

I sin studie, som publicerades med öppen åtkomst i tidskriften Social Psychological Bulletin, bekräftade teamet att även om personer som begår hämnd kan få godkännande, är de fortfarande moraliskt fördömda jämfört med dem som väljer att inte hämnas.

Intressant nog, när undersökningsdeltagarna bedömde hypotetiska situationer där hämnare visade tillfredsställelse med sina handlingar, bedömdes de som mer kompetenta (vilket betyder självsäkra, kapabla, effektiva) än imaginära personer som kände sig dåliga över att hämnas på sina förövare, eller de som inte tog hämnd alls.

Här förklarar forskarna att hämnd och efterföljande tillfredsställelse snarare uppfattas som ett bevis på aktörens förmåga att uppnå mål.

Å andra sidan, när imaginära hämnare beskrevs som att de upplevde njutning, såg undersökningsdeltagarna dem som särskilt omoraliska.

"Känslor av njutning efter hämnd kan signalera att den ursprungliga motivationen inte var att lära förövaren en moralisk läxa, utan snarare att må bra – en självisk och moraliskt tvivelaktig motivation", kommenterar forskarna.

Intressant nog fanns det betydande skillnader mellan samma scenarier där deltagarna i undersökningen föreställde sig själva som hämnare och de där de bara var observatörer. När de föreställde sig att de begick hämnd, såg deltagarna sig själva som mindre moraliska än, säg, en kollega som gjorde samma sak.

Dessutom, om någon annan hade begått hämnden, skulle den personen ha framstått som mer kompetent. Dessa resultat, säger författarna, motsäger tidigare forskning som visar att när man utvärderar andra bedöms deras handlingar ur ett moraliskt perspektiv, medan självbedömning vanligtvis baseras på kompetens.

Bland andra intressanta resultat från undersökningsserien noterade forskarna att intrycket av att må bra (kontra dåligt) inför hämnd inte påverkade sannolikheten för hämnd.

I genomsnitt sa deltagarna att de inte skulle straffa sin överträdare. Dessutom fann man att rädslan för att själva bli dömda inte hade någon effekt på huruvida de skulle hämnas eller inte.

Även om de rapporterar ett antal intressanta resultat, varav de flesta står i kontrast till tidigare kunskap och slutsatser, noterar forskarna flera begränsningar i sin studie som kräver ytterligare forskning för att bekräfta deras observationer.

För det första kan deras resultat vara kulturellt specifika. De erinrar sig att till exempel vigilanter inte bedöms lika hårt i samhällen och länder där heder värderas särskilt högt. För det andra använde undersökningarna hypotetiska situationer.

Slutligen noterar studiens författarna att deltagarna helt enkelt var tvungna att föreställa sig hämnd och de resulterande goda/dåliga känslorna.