Att hämnas eller inte hämnas? Psykologer studerar djupare hur människor uppfattar hämnd och de som hämnast.

Hämnd anses ofta vara socialt olämplig och moraliskt sett ogynnsamt - en form av "vild rättvisa". De flesta är överens om att hämnd är omoraliskt. Å andra sidan älskar människor berättelser där offret effektivt hämnas på gärningsmannen. Dessutom har tidigare studier också bekräftat att människor till sin natur föredrar hämnd.

Således undersökte forskargruppen av professor Caroline Dyduch-Hazar (Julius Maximilian University of Würzburg, Tyskland) och professor Dr. Mario Gollwitzer (Ludwig Maximilian University of München, Tyskland) om människor faktiskt moraliskt fördömer själva hämndaktionen, eller snarare det nöje som hämnaren kan uppleva.

I en serie av fyra undersökningar, tre med noggrant utvalda grupper av polska studenter och en med ett liknande konfigurerat urval av amerikanska vuxna, noterade forskarna intressanta nyanser mellan situationer där brottslingar visade stolthet över att hämnas, i motsats till fall i som de kände glädje., såväl som fall då undersökningsdeltagare föreställde sig själva i rollen som en imaginär hämnare eller helt enkelt var observatörer.

I sin studie, publicerad öppen tillgång i Social Psychological Bulletin, bekräftade teamet att även om människor som begår hämnd kan få godkännande, är de fortfarande moraliskt fördömda i jämförelse med de som bestämmer sig för att inte hämnas.

Intressant nog, när undersökningsdeltagare bedömde hypotetiska situationer där vigilantes visade tillfredsställelse med sina handlingar, tillskrevs de egenskaper som större kompetens (vilket betyder självförtroende, förmåga, effektivitet) jämfört med imaginära människor som mådde dåligt över sig själva. För att hämnas på sina lagöverträdare, eller på dem som inte alls hämnades.

Här förklarar forskarna att hämnd och efterföljande tillfredsställelse mer uppfattas som ett bevis på skådespelarens förmåga att nå mål.

Å andra sidan, när imaginära hämnare beskrevs som att de upplevde njutning, ansåg undersökningsdeltagarna att de var särskilt omoraliska.

"Känslor av njutning efter att ha tagit hämnd kan signalera att den ursprungliga motivationen inte var att lära gärningsmannen en moralisk läxa, utan snarare att må bra med sig själv - en självisk och moraliskt tveksam motivation", kommenterar forskarna.

Intressant nog fanns det märkbara skillnader mellan samma scenarier där undersökningsdeltagarna föreställde sig själva som vigilanter och de där de helt enkelt var observatörer. När de föreställde sig att de begick hämnd, såg deltagarna sig själva som mindre moraliska än till exempel deras kollega som gjorde samma sak.

Dessutom, om någon annan hade utfört hämnden, skulle den personen ha verkat mer kompetent. Dessa resultat, enligt författarna, motsäger tidigare vetenskapliga bevis för att när man utvärderar andra, bedöms deras handlingar ur en moralisk synvinkel, medan självkänsla vanligtvis baseras på kompetens.

Bland andra intressanta rön från en serie undersökningar noterade forskarna att det inte påverkade sannolikheten för hämnd att må bra (mot dåligt) om hämnd.

I genomsnitt uppgav deltagarna att de inte skulle straffa sin förövare. Dessutom visade det sig att rädslan för att bli dömd av sig själva inte påverkade sannolikheten för att de skulle hämnas eller inte.

Även om de rapporterar ett antal intressanta fynd, av vilka de flesta står i kontrast till tidigare kunskap och fynd, noterar forskarna flera begränsningar i sin studie som kräver ytterligare forskning för att bekräfta deras observationer.

För det första kan deras resultat vara kulturellt specifika. De påminner oss om att till exempel vigilanter inte fördöms så hårt i de samhällen och länder där heder värderas särskilt. För det andra använde undersökningarna hypotetiska situationer.

Slutligen konstaterar studieförfattarna att deltagarna helt enkelt var tvungna att föreställa sig hämnd och de goda/dåliga känslorna som följde.