Att äta mer frukt kan minska risken för depression

Depression är ett betydande folkhälsoproblem världen över. Enligt Världshälsoorganisationen bidrar det i hög grad till den oförutsägbara hälsobördan, där mer än 80 % av denna börda förekommer i låg- och medelinkomstländer.

Allt mer forskning tyder på att kostvanor, särskilt ökat konsumtion av frukt och grönsaker, kan minska risken för depression avsevärt.

En ny studie ledd av postdoktorn Annabel Mathieson från Centre for Healthy Brain Ageing (CHEBA) vid University of New South Wales i Sydney, publicerad i Journal of Affective Disorders, är den första som undersöker bristen på data för äldre och personer i låg- och medelinkomstländer.

"Jämfört med depression hos yngre personer har depression hos äldre personer större inverkan på fysisk prestation och kognitiv funktion, och är förknippad med lägre livskvalitet och ökad dödlighet", förklarar Mathieson.

"Vårt mål med denna studie var att undersöka sambandet mellan frukt- och grönsakskonsumtion och depression hos personer i åldern 45 år och äldre."

Deltagarna i studien kom från olika regioner på sex kontinenter, inklusive USA, Sverige, Brasilien, Nigeria, Malaysia och Australien. All data samlades in och harmoniserades från tio långtidsstudier som ingår i CHeBA-ledda Cohort Studies of Memory in an International Consortium (COSMIC).

Forskare analyserade data från 7 801 samhällsbaserade individer utan depression och fann ett positivt samband mellan ökad fruktkonsumtion och en minskad risk för depression under en nioårsperiod.

"Detta intressanta fynd, som visar ett skyddande samband mellan fruktkonsumtion och risken för depression, belyser behovet av större uppmärksamhet på kost inom folkhälsan", konstaterar Mathieson.

Även om resultaten av denna studie tydde på fördelar med grönsakskonsumtion, fann man inga statistiskt signifikanta resultat.

"Anledningen till att vi fann ett positivt samband för frukt men inte grönsaker kan bero på att grönsaker vanligtvis konsumeras kokta, vilket kan minska deras näringsvärde, medan frukt vanligtvis äts råa."

Intag av frukt och grönsaker bedömdes genom självrapportering med hjälp av omfattande frågeformulär om matfrekvens, korta frågeformulär om mat eller kosthistorik. Depressiva symtom bedömdes med validerade mått och depression definierades enligt etablerade kriterier. Samband mellan intag av frukt och grönsaker vid studien och utveckling av depression under en uppföljningsperiod på tre till nio år analyserades med hjälp av Cox-regression.

Det föreslås att de höga halterna av antioxidanter, kostfibrer och vitaminer som finns i frukt och grönsaker kan ha en positiv effekt på depression genom olika mekanismer, såsom deras roll i inflammation, oxidativ stress och tarmfloran. Eftersom frukt och grönsaker innehåller olika näringsämnen är det troligt att olika typer av frukt och grönsaker kan ha olika effekter på risken för depression. Bevisen för att citrusfrukter och gröna bladgrönsaker är förknippade med en lägre risk för depression är särskilt starka.

Professor Henry Brodaty, meddirektör för CHeBA och medförfattare till studien, sa att ytterligare forskning som tar hänsyn till konsumtionen av olika typer av frukt och grönsaker med hjälp av standardiserade mått och fokuserar på ett större antal äldre människor, särskilt i låg- och medelinkomstländer, absolut var motiverad.

"Att utvidga den nuvarande forskningen om gener som är kopplade till matintag representerar en lovande väg för att påverka konsumtionen av frukt och grönsaker", säger professor Brodati.

"De typer av frukt och grönsaker som konsumeras bör också beaktas för att bättre förstå de inblandade sambanden, och studier bör utformas för att säkerställa större jämförbarhet mellan kohorter", tillade han.