Artros är förknippad med snabbare utveckling av allvarliga kroniska sjukdomar

Artros, ett tillstånd där det skyddande brosket i benändarna bryts ner, kan mer än fördubbla risken för snabb progression till en uppbyggnad av allvarlig långvarig sjukdom (multisjuklighet), enligt en 20-årig studie publicerad i tidskriften RMD Open.

Enligt studiens resultat finns det också fyra olika hastigheter för progression till multisjuklighet.

Kroniskt låga nivåer av fysisk aktivitet, en kaloririk kost och kronisk låggradig inflammation kan bidra till att förklara sambandet mellan artros och risken att utveckla andra långvariga sjukdomar, föreslår forskare.

Även om de exakta orsakerna till artros är okända, tros skada, ålder, familjehistoria och kvinnligt kön vara faktorer som bidrar till utvecklingen av denna sjukdom, som drabbar mer än 500 miljoner människor världen över.

Ungefär 7 av 10 personer med artros har sannolikt andra långvariga tillstånd, men det är oklart hur snabbt de utvecklas och hur allvarliga de är, säger forskare.

För att ta reda på det använde de kontinuerliga hälsodata för Skåne (cirka 1,4 miljoner invånare) och extraherade diagnoser för artros och 67 vanliga långvariga tillstånd.

De fokuserade på de som var 40 år eller äldre den 31 december 2007, hade bott i regionen sedan 1998 och fick sin artros först diagnostiserad mellan 2008 och 2009. Detta inkluderade 9 846 personer med en medianålder på 66 år (58 % kvinnor).

Vart och ett av dessa fall matchades med två ålders- och könsmatchade individer som inte hade artros (referensgrupp), vilket gav totalt 19 692 individer.

Det kumulativa antalet sjukdomar (multisjuklighet) spårades bland fall och deras matchningar sedan 1998 fram till dödsfall, flytt utanför regionen eller fram till slutet av 2019, beroende på vilket som inträffade först.

Mellan 2008 och 2009 fick 5 318 personer nydiagnostiserade knäartros, 2 479 höftartros, 988 handartros, 714 annan ledartros och 499 generaliserad artros.

Omkring 1 296 personer (fall och deltagare i referensgruppen) utvecklade inga andra långvariga sjukdomar. Men 28 242 personer gjorde det.

Mellan 1998 och 2019 framkom fyra distinkta progressionsmönster: måttlig multimorbiditet med sen progression (klass 1); måttlig multimorbiditet med tidig progression (klass 2); måttlig multimorbiditet (klass 3); och svår multimorbiditet (klass 4).

År 1998 var det genomsnittliga antalet långsiktiga tillstånd lågt (1 eller inga) i alla fyra klasserna. Och de i klass 1 utvecklade flera långsiktiga tillstånd långsammast och hade det lägsta kumulativa antalet i slutet av uppföljningsperioden, i genomsnitt cirka 3.

Det skedde nästan ingen utveckling av långvarig sjukdom under cirka 10 år bland de i denna kategori, varefter det skedde en snabbare progression som förde dem i linje med de i klass 2. I allmänhet var de i klass 1 och 2 yngre och bättre utbildade.

De i klass 4, å andra sidan, utvecklades snabbast och hade det högsta kumulativa antalet på cirka 10 långsiktiga tillstånd vid slutet av uppföljningsperioden.

Invaliditetsgraden i studien om global sjukdomsbörda (GBD) användes för att uppskatta svårighetsgraden av varje långvarigt tillstånd, exklusive artros.

Funktionsnedsättningsnivåerna återspeglade kategoriseringarna. De var lägst bland dem i klass 1 och högst bland dem i klass 4, där mer än hälften (57 %) av deltagarna hade avlidit vid slutet av uppföljningsperioden.

Förekomsten av artros var också lägst bland dem i klass 1 (29 %) och högst bland dem i klass 4 (42 %). Och artros var associerad med en 29 % ökad risk att tillhöra klass 1, men mer än en fördubbling av risken för att tillhöra klass 4.

Resultaten visade dock att enbart artros var en dålig prediktor för tillhörighet till någon av klasserna.

"Även om denna studie inte syftade till att undersöka tidpunkten för diagnos [av artros] i relation till multisjuklighet, tyder våra resultat på att [den] i vissa fall kan föregå multisjuklighet, vilket ses i klassen med måttlig multisjuklighet och sen progression, medan [den] i andra fall diagnostiseras när multisjukligheten redan är etablerad", förklarar forskarna.

"Dessa resultat tyder på att [artros] är en del av ett sjukdomskontinuum där [den] och andra kroniska tillstånd bidrar till utvecklingen av allvarligare multisjuklighet", tillägger de.

Ålder är en kritisk faktor i utvecklingen av långvarig sjukdom, konstaterar forskarna. "Korrelationen mellan [artros] och multisjuklighet förblev dock oförändrad, vilket indikerar att [dess] samband med multisjuklighet sträcker sig bortom ålder", skriver de.

Detta är en observationsstudie, och som sådan kan inga definitiva slutsatser dras om orsakssamband. Forskarna erkänner också flera begränsningar i sina resultat, inklusive det faktum att rollen av fysisk aktivitet, kost och kroppsvikt inte beaktades mellan klasser.

"Låg fysisk aktivitet, kaloririk kost och låg inflammation har alla föreslagits som möjliga samband mellan [artros] och andra kroniska sjukdomar och kan delvis förklara de observerade sambanden", föreslår de.