Är hårt vatten skadligt? Fördelar och nackdelar

När du öppnar kranen för att få ett glas vatten eller tvättar ditt ansikte tänker du förmodligen inte på vad som finns i vattnet förutom själva vattnet. Beroende på var du bor och om du har ett vattenavhärdare kan ditt vatten innehålla lösta mineraler som kalcium och magnesium. Och dessa mineraler kan spela en roll i huruvida vissa föroreningar, som bly, håller sig borta från ditt vatten.

Ju fler lösta mineraler, desto "hårdare" ditt vatten. Men är hårt vatten verkligen bra eller dåligt för dig?

Som ingenjörsforskare som studerar vattenkvalitet har vi sett både de positiva och negativa effekterna som mjukt och hårt vatten kan ha på allt från VVS-system till människokroppen.

Vad är hårt vatten? Hårt vatten är vatten som innehåller lösta mineraler som kalcium, magnesium, järn och mangan. Mjukt vatten innehåller lägre koncentrationer av dessa mineraler.

Hårdhet mäts i termer av kalciumkarbonat, CaCO₃, som används som referenspunkt för att jämföra olika mineraler.

Mängden av dessa mineraler i en stads vattenförsörjning varierar beroende på region. Detta beror på både källan till vattnet och hur vattnet behandlas.

Samhällen som hämtar vatten från brunnar snarare än ytvattenförekomster som sjöar, bäckar, floder och reservoarer hanterar ofta hårt vatten före rening. När grundvattnet rör sig genom jorden till brunnen, absorberar det mineraler. Men i områden där typer av stenar och sediment är mer benägna att lösas upp i vatten, kan vattnet vara hårdare.

Påverkan på vattenförsörjning och distributionssystem

Vatten som är för hårt eller för mjukt kan skada rör och orsaka hälsoproblemoch estetik.

Eftersom hårt vatten har en högre koncentration av mineraler, kan mineraler byggas upp i rör, vilket orsakar tilltäppningar i hem och offentliga vattensystem. Hårdhet skapar också mer skala vid högre temperaturer, så varmvattenberedare är känsliga för mineraluppbyggnad. I områden med hårt vatten har varmvattenberedare en kortare livslängd.

Men hårt vatten kan vara bra för dig. Medan mineralerna i hårt vatten kan täppa till rören, kan ett tunt lager av mineralavlagringar i dina vattenledningar skydda dig från att konsumera gifter som kan läcka från själva röret. Mineralfritt vatten kan göra att rören korroderar eftersom utan det tunna skyddande lagret av mineraler kan vattnet börja korrodera rören och släppa ut metaller från rören i vattnet. Att dricka sådant vatten kan innebära att man konsumerar metaller som bly, koppar och järn.

Medan vatten som är för mjukt eller för hårt kan påverka dina rörledningar på olika sätt, finns det andra kemiska processer förutom hårdhet som spelar roll vid korrosion och igensättning av rör. Därför finns det ingen specifik hårdhetsnivå som är en anledning till oro. Vattenverk vidtar lämpliga åtgärder för att justera hårdhetsnivån i vattnet.

Effekter på hud och hår

Att använda hårt eller mjukt vatten för att tvätta ansiktet kan också ha en märkbar effekt på din hud och hår.

Hårt vatten är mer sannolikt att din hud blir torr. Mineralerna i hårt vatten avlägsnar fukt från din hud och skapar avlagringar som täpper till porerna.

Hårt vatten kan också avlägsna fukt från ditt hår och göra det torrt och strävt. Torrt hår är mer benäget att krusa, trassla och gå sönder. Mineralavlagringar kan också byggas upp på ditt hår och hårbotten, täppa till hårsäckarna och orsaka mjäll och långsam hårväxt.

Många hushåll har sina egna vattenavhärdare. Ett vattenmjukgörande system kan hjälpa till med torrt hår och hud och förhindra avlagringar. Men många av dessa system ersätter kalcium och magnesium med natrium, ett mineral som inte bidrar till vattnets hårdhet, för att minska den totala hårdheten. Den ökade natriumhalten i vatten kan vara ett problem för personer på en diet med låg salthalt.

Allmänna hälsofördelar

Bortsett från de estetiska och vattenuppvärmningsproblemen är det faktiskt bra att dricka hårt vatten för dig och har inga allvarliga biverkningar.

Till exempel kan det extra magnesium och kalcium du konsumerar från hårt vatten vara en mild lösning på matsmältningsproblem och förstoppning.

Dessutom har studier visat ett positivt samband mellan dricksvattenhårdhet och benhälsa. Eftersom kalcium är ett viktigt mineral i ben, kan människor i områden med dricksvatten som innehåller mer kalcium ha högre bentäthet och vara mindre benägna att få osteoporos.

Forskare fann också att att dricka hårt vatten är förknippat med minskad dödlighet i hjärt-kärlsjukdomar. Magnesium hjälper till att reglera hjärtmusklerna och kalcium upprätthåller balansen mellan natrium och kalium i hjärtmusklerna, vilket är nödvändigt för deras funktion.

Oavsett om du har hårt eller mjukt vatten, oroa dig inte för mycket. Vattenverk vidtar lämpliga åtgärder för att tillhandahålla säkert vatten till de samhällen de stödjer.

För att ta reda på mer om vattnets hårdhet i ditt område kan du kontakta ditt lokala vattenverk och fråga om vattenbehandlingsprocessen. Privata brunnsägare kan kontakta sin delstatsregering för riktlinjer för vattentester i deras område.