Är hårt vatten skadligt? För- och nackdelar

När du vrider på kranen för att hämta ett glas vatten eller tvätta ansiktet tänker du förmodligen inte på vad som finns i ditt vatten förutom själva vattnet. Beroende på var du bor och om du har en vattenavhärdare kan ditt vatten innehålla lösta mineraler som kalcium och magnesium. Och dessa mineraler kan spela en roll i huruvida vissa föroreningar, som bly, håller sig borta från ditt vatten.

Ju fler upplösta mineraler, desto "hårdare" blir ditt vatten. Men är hårt vatten verkligen bra eller dåligt för dig?

Som ingenjörsforskare som studerar vattenkvalitet har vi sett både de positiva och negativa effekter som mjukt och hårt vatten kan ha på allt från VVS-system till människokroppen.

Vad är hårt vatten? Hårt vatten är vatten som innehåller lösta mineraler som kalcium, magnesium, järn och mangan. Mjukt vatten innehåller lägre koncentrationer av dessa mineraler.

Hårdhet mäts i termer av kalciumkarbonat, CaCO₃, vilket används som referens för att jämföra olika mineraler.

Mängden av dessa mineraler i en stads vattenförsörjning varierar beroende på region, beroende på både vattnets källa och hur vattnet behandlas.

Samhällen som får sitt vatten från brunnar snarare än ytvatten som sjöar, bäckar, floder och reservoarer hanterar ofta hårt vatten före behandling. När grundvattnet rör sig genom jorden till brunnen absorberar det mineraler. Samtidigt kan vattnet vara hårdare i områden där bergarter och sediment är mer mottagliga för att lösas upp i vattnet.

Påverkan på vattenledningar och distributionssystem

Vatten som är för hårt eller för mjukt kan skada rör och orsaka hälso- och estetiska problem.

Eftersom hårt vatten har en högre koncentration av mineraler kan mineraler ansamlas i rör, vilket orsakar stopp i hem och offentliga vattensystem. Hårdhet skapar också fler avlagringar vid högre temperaturer, så varmvattenberedare är känsliga för mineralansamling. I områden med hårt vatten har varmvattenberedare en kortare livslängd.

Men hårt vatten kan vara bra för dig. Medan mineralerna i hårt vatten kan täppa till dina rör, kan det tunna lagret av mineralavlagringar i dina vattenledningar skydda dig från att konsumera gifter som kan läcka från själva röret. Mineralfritt vatten kan orsaka att dina rör korroderar eftersom vattnet utan det tunna skyddande lagret av mineraler kan börja korrodera dina rör och frigöra metaller från rören till ditt vatten. Att dricka detta vatten kan innebära att man konsumerar metaller som bly, koppar och järn.

Även om vatten som är för mjukt eller för hårt kan påverka vattenledningar på olika sätt, finns det andra kemiska processer förutom hårdhet som spelar en roll i rörkorrosion och igensättning. Därför finns det ingen specifik hårdhetsnivå som är oroande. Vattenbolag vidtar lämpliga åtgärder för att justera vattnets hårdhetsnivåer.

Effekt på hud och hår

Att använda hårt eller mjukt vatten för att tvätta ansiktet kan också ha en märkbar inverkan på din hud och ditt hår.

Hårt vatten torkar oftare ut huden. Mineralerna i hårt vatten avlägsnar fukt från huden och skapar avlagringar som täpper till porerna.

Hårt vatten kan också ta bort fukten från håret, vilket gör det torrt och strävt. Torrt hår är mer benäget att bli frissigt, tovigt och slitet. Mineralavlagringar kan också byggas upp i håret och hårbotten, vilket täpper till hårsäckar och leder till mjäll och långsam hårväxt.

Många hushåll har egna vattenavhärdningssystem. Ett vattenavhärdningssystem kan hjälpa mot torrt hår och torr hud och förhindra kalkavlagringar. Många av dessa system ersätter dock kalcium och magnesium med natrium, ett mineral som inte bidrar till vattnets hårdhet, för att minska den totala hårdheten. Det ökade natriuminnehållet i vatten kan vara ett problem för personer med låg salthalt.

Allmänna hälsofördelar

Bortsett från de estetiska problemen och problemen med att vatten blir varmare är det faktiskt bra att dricka hårt vatten och det har inga allvarliga biverkningar.

Till exempel kan det extra magnesium och kalcium du får i dig genom hårt vatten vara en skonsam lösning på matsmältningsproblem och förstoppning.

Dessutom har studier visat ett positivt samband mellan dricksvattenhårdhet och benhälsa. Eftersom kalcium är ett viktigt mineral i benen kan personer i områden med dricksvatten som innehåller mer kalcium ha högre bentäthet och vara mindre benägna att drabbas av benskörhet.

Forskare fann också att det var förknippat med en minskning av dödsfall från hjärt-kärlsjukdomar att dricka hårt vatten. Magnesium hjälper till att reglera hjärtmusklerna, och kalcium upprätthåller balansen mellan natrium och kalium i hjärtmusklerna, vilket är nödvändigt för deras funktion.

Oavsett om du har hårt eller mjukt vatten behöver du inte oroa dig för mycket. Vattenbolagen vidtar lämpliga åtgärder för att säkerställa säkert vatten för de samhällen de stöder.

För att få veta mer om vattnets hårdhet i ditt område kan du kontakta ditt lokala vattenbolag för att få information om deras vattenreningsprocess. Privata brunnsägare kan kontakta sin delstatsregering för att få information om rekommendationer för vattentester i deras område.