Användning av sociala medier är kopplat till en ökning av psykiska problem bland tonåringar, visar en studie

I en artikel publicerad i tidskriften Nature Reviews Psychology beskrev forskare från Tyskland och Storbritannien de mekanismer genom vilka sociala medier kan påverka beteendemässiga, kognitiva och neurobiologiska förändringar hos ungdomar, vilket i sin tur ökar sårbarheten för psykisk ohälsa.

Tonåren är förknippad med en mängd olika beteendemässiga, kognitiva och neurobiologiska förändringar som hjälper ungdomar att ta sig ur familjeberoende och etablera sig som självständiga individer i samhället.

Dessa förändringar kan potentiellt öka ungdomars sårbarhet för en mängd olika psykiska sjukdomar, inklusive ångeststörningar, depression, tvångssyndrom, ätstörningar och humörstörningar.

Användningen av sociala medier bland tonåringar har ökat exponentiellt de senaste åren. Nyligen genomförda uppskattningar tyder på att 95 % av 15-åringar i Storbritannien använder sociala medier, medan 50 % av amerikanska tonåringar i åldrarna 13–17 år uppger att de ständigt är online.

Allt fler bevis tyder på att sociala medier potentiellt kan påverka utvecklingsförändringar hos ungdomar och göra dem sårbara för att utveckla en mängd olika psykiska störningar.

Beteendemekanismer som kopplar användning av sociala medier till ungdomars psykiska hälsa Författarna fokuserade på två beteendemekanismer som kan påverka sociala mediers inverkan på ungdomars psykiska hälsa.

Riskabelt beteende i publikationer

Tonåringar uppvisar ofta mer riskfyllda beteenden än vuxna på grund av okontrollerbara sensationssökande beteenden och bristande självregleringsförmåga. Riskbeteenden hos tonåringar är kända för att öka risken för att utveckla psykiska störningar, inklusive ångeststörningar, depression och drogmissbruk.

Extrema inlägg på sociala medier, som de som rör alkoholkonsumtion, får fler gilla-markeringar från sin publik, vilket i sin tur uppmuntrar till mer riskabelt beteende från användare som förväntar sig fler gilla-markeringar från sin publik.

Forskning som undersöker sambandet mellan riskfyllda beteenden online och offline finner ett positivt samband mellan ungdomars användning av sociala medier och deras engagemang i beteenden som kan utsätta dem för risk för skada eller skador.

Tonåringar underskattar i allmänhet riskerna med att publicera komprometterande information på sociala medier. Sådana inlägg kan bli skärmdumpade och delas i stor utsträckning bland en mångfaldig publik, vilket i sin tur kan öka risken för att uppleva nätmobbning, trakasserier online och repressalier.

Självpresentation och identitet

Tonåren kännetecknas av ett överflöd av aktiviteter för självpresentation på sociala medier. Tonåringar avslöjar, döljer och förändrar ofta sina sanna jag på sociala medier för att skapa ett önskat intryck på publiken.

Människor får mer direkt och offentlig feedback på sin självpresentation på sociala medier än i offline-miljöer, vilket ger dem fler möjligheter att forma sin identitet. Befintlig forskning har funnit ett samband mellan ökad användning av sociala medier och långsiktiga minskningar av självkänslan.

Å andra sidan kan sociala medier hjälpa tonåringar att utforska olika aspekter av sin identitet, såsom ras, etnicitet och sexuell läggning. Nya bevis tyder på att transpersoner upplever positiva känslor när de avslöjar sin identitet på stödjande sociala plattformar.

Kognitiva mekanismer som kopplar användning av sociala medier till ungdomars psykiska hälsa Författarna fokuserade på fyra kognitiva mekanismer som kan påverka effekten av användning av sociala medier på ungdomars psykiska hälsa.

Att utveckla självkännedom

Självbild, definierad som en persons övertygelser och värderingar om sina egenskaper och egenskaper, kan påverkas av socioemotionella processer som självkänsla och social feedback. Negativ självbild kan öka risken för negativa psykiska hälsotillstånd.

Möjligheten att anpassa innehåll kan avsevärt öka sociala mediers inverkan på utvecklingen av självkännedom i tonåren. Det har visat sig att ungdomar som spenderar mycket tid på sociala medier utvecklar negativa självuppfattningar.

Social jämförelse

Utvecklingen av självkännedom kan påverkas av sociala jämförelser, särskilt under tonåren. Att ta emot personligt anpassat innehåll om ett ämne de intresserar sig för kan få ungdomar att jämföra sig med de personer som avbildas i det innehållet. Dessutom kan antalet gilla-markeringar och reaktioner på självpresenterande inlägg på sociala medier påverka användarnas uppfattning om social rang.

Sådana sociala jämförelser, särskilt de som rör kroppsuppfattning, kan påverka ungdomars psykiska hälsa negativt och öka risken för att utveckla socioemotionella och ätstörningar.

Social feedback

Hög socialisering med jämnåriga och rädsla för socialt avvisande är två framträdande kännetecken i en ungdoms liv. Befintliga data tyder på att överkänslighet för socialt avvisande är måttligt associerad med depression och ångest.

Tonåringar som redan upplever mobbning från jämnåriga har visat sig utveckla allvarliga symtom på depression på grund av bristande godkännande från jämnåriga online.

Social inkludering och exkludering

Social inkludering eller acceptans online har en skyddande effekt mot emotionella störningar hos ungdomar, medan social exkludering online är förknippad med låg självkänsla och negativa känslor.

Tonåringar som inte får den uppmärksamhet eller feedback de önskar på sociala medier löper större risk att utveckla en minskad känsla av tillhörighet, värde, självkänsla och kontroll.

Neurobiologiska mekanismer som kopplar användning av sociala medier till ungdomars psykiska hälsa

Sammantaget belyser denna omfattande studie den mångfacetterade inverkan sociala medier har på ungdomars psykiska hälsa, inte bara genom direktkontakt utan också genom att förvärra internt utvecklande sårbarheter under denna kritiska period. Även om sociala medier erbjuder oöverträffade möjligheter till självuttryck och social interaktion, medför de också unika utmaningar på grund av ungdomars ökade känslighet för social feedback och det komplexa samspelet mellan deras snabbt utvecklande neurobiologiska, kognitiva och beteendemässiga landskap.

Framtida forskning bör fördjupa sig i de subtila sätt som sociala medier interagerar med att utveckla mekanismer för att bättre skydda ungdomars välbefinnande i den digitala tidsåldern. Genom att fokusera på de specifika fördelarna med digitala plattformar och deras potential att påverka ungdomars beteende och hjärnans utveckling kan forskare bidra till att formulera riktade interventioner som minskar skador och förstärker de positiva aspekterna av användningen av sociala medier. Dessa insatser kräver att beslutsfattare, lärare, föräldrar och ungdomar arbetar tillsammans för att utveckla strategier som erkänner den djupgående inverkan som den digitala miljön har på unga sinnen.

Slutligen, när vi navigerar i detta ständigt föränderliga digitala landskap, är det avgörande att skapa en miljö där tonåringar kan blomstra både online och offline. Att förstå hur sociala medier påverkar den mentala hälsan är bara det första steget för att minska risker och bygga motståndskraft för kommande generationer.