20 miljoner människor i Kina riskerar att drabbas av förorenat vatten

Europeiska forskare har upptäckt att miljontals kinesiska invånare är i fara på grund av arsenikförorenat vatten. Experter är övertygade om att tjugo miljoner kinesers hälsa är i fara.

Schweiziska forskare har analyserat statistiska geologiska data och fastställt att vissa regioner i Kina är i fara. Förekomsten av viss arsenik i jordskorpan anses vara naturlig, men nyligen genomförda studier av geologer har visat att arsenik läcker ut i grundvattnet i vissa områden i Kina, vilket är farligt för lokalbefolkningens hälsa.

Arsenik är ett enkelt kemiskt ämne, vars föreningar är giftiga och farliga för människors hälsa. Akut arsenikförgiftning kännetecknas av svåra kräkningar, tarmsmärtor, diarré och depression av nervsystemet. I områden där grundvatten och jord innehåller för mycket av det giftiga ämnet lider många människor av patologiska sjukdomar i sköldkörteln.

Fram till mitten av 1900-talet användes arsenik ofta som medicin: vissa forskare var säkra på att en liten dos arsenik kunde förstöra cancerceller. Eftersom arsenik är cancerframkallande bidrog dess användning som medicin avsevärt till cancerhistorien.

Geologer är säkra på att ett stort antal dricksbrunnar i Kina behöver noggranna tester, eftersom det för närvarande är svårt att säga om graden av grundvattenförorening. En grundlig kontroll av varje dricksbrunn skulle ta enormt mycket tid, så schweiziska forskare har föreslagit en alternativ metod.

Experterna från Basel genomförde flera studier med hjälp av tillgänglig information från laboratorierna vid Institutet för hydrosfärvetenskap och -teknik. Under flera månader analyserade forskarna data från institutet: klimategenskaper, markanvändning, höjd över havet och antalet industribyggnader. Genom att studera regionala och bergartade egenskaper kunde forskarna fastställa de geografiska områden där giftigt grundvatten kunde hittas.

Uppgifter som publicerats av schweiziska experter tyder på att nästan tjugo miljoner invånare i Kina är i riskzonen. Riskzonen inkluderar även regioner som ansågs vara ganska säkra under 1900-talet.

Arsenik har tidigare hittats i dricksvattenkällor i delar av sydöstra Indien. Det giftiga ämnet började komma in i dricksvattnet på grund av överdrivet vattenuttag från populära källor.

Experter anser att det nu är nödvändigt att kontrollera de områden som tidigare inte har noterats som giftiga. Det finns en möjlighet att antalet förorenade källor är mycket större än vad som för närvarande antas; i så fall måste miljöaktivister förbjuda deras fortsatta användning och vidta åtgärder för att rena grundvattnet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]